За этой работой незаметно шло время, к тому же почерк становился все более понятным, потому что Настя постепенно к нему привыкла. Но она напечатала всего страниц десять, когда пришла мама и погнала ее спать.

Спать-то она улеглась, а вот спалось ей сегодня плохо. Всю ночь ей снилось, что она от кого-то бежит, спасается изо всех сил, а за спиной грохочут чьи-то шаги. Доски под ногами прогибаются и внезапно проламываются. Настя падает вниз, в бездонный провал, и, вздрогнув, просыпается.

Она поворачивалась на другой бок, засыпала — и все повторялось сначала!

К утру Настя чувствовала себя так, словно и в самом деле всю ночь спасалась от бандитов. Проснувшись в очередной раз, она посмотрела на часы — было уже шесть часов. На минутку задумалась — может, лучше уже вставать, чем так мучаться? Но спать хотелось невыносимо, и Настя снова положила голову на подушку, с ужасом представив себе, что сейчас опять приснится этот кошмар.

Но сон неожиданно сменился.

Теперь она стояла в большой светлой комнате, развевалась занавеска на распахнутом окне, и сквозь эту занавеску видно было дерево, растущее рядом с домом. В комнате почти никакой мебели, только диван у стены. И никого. Настя повернулась, чтобы осмотреться, и прямо у себя за спиной увидела красивую девушку в необыкновенном длинном платье. Девушка шевельнула губами, протянула к ней руки, и тут же за ее спиной возникла какая-то черная необъятная фигура. Настя с ужасом смотрела, как фигура разрастается во всю ширину комнаты, заполняет ее, а девушка все что-то говорит беззвучно и ничего не замечает. Наконец фигура наклонилась над девушкой и вдруг разом обрушилась на нее. Настя изо всех сил закричала и… проснулась.

Проснулась и некоторое время не могла сообразить, где она и что здесь делает. Постепенно все встало на свои места. Все, кроме одного — Настя никак не могла успокоиться.

В общем-то кошмары ей снились иногда, но никогда они не были такими навязчивыми. И, кроме того, эта девушка…

Она была точно в таком же платье, как и та незнакомка с фотографии. Да, пожалуй, и сама на нее была похожа. Может, это она? К чему такие сны снятся, интересно?

Заглянула Мама:

— Ты в школу собираешься? Уже половина восьмого.

Настя ахнула и заторопилась. Остаток времени до выхода из дома прошел в страшной суете — надо было собрать тетрадки, одеться, умыться, и все это — быстро. И в этой суматохе она слегка позабыла о страшном сне.

…До школы идти было недалеко, и в общем-то времени до уроков хватало. Так что по пути Настя немного успокоилась и припомнила то, что видела ночью. Теперь, после того как ей приснился этот странный и страшный сон, Настя не сомневалась — девушке с фотографии грозит смертельная опасность, но еще не поздно ее спасти. С чего она решила, что еще не поздно, она не могла бы сказать.

— Привет! — услышала она знакомый голос. Лешка! Он шел не спеша и слегка улыбался. Настя обрадовалась:

— Как хорошо, что я тебя встретила!

Она посмотрела на часы — еще только десять минут девятого — и потащила Лешку за школу, в знакомую беседку. Тот удивился, но сопротивляться не стал. А Настя очень хотела рассказать о том, что ей приснилось, но и рассказывать об этом при всех — а в школе без посторонних ушей не обойдешься! — не могла. И как хорошо, что ей встретился именно Лешка!

— Что случилось? — уже в беседке тревожно спросил ее он.

— Приснилось, — выдохнула Настя.

— Приснилось? — Лешка удивленно и чуть насмешливо приподнял брови. Настя рассердилась. Она что, дурочка маленькая, просто так всполошилась? Сна страшного испугалась? Сон, если хотите знать, очень серьезная штука! Между прочим, таблица химических элементов Менделееву приснилась, и если бы он от нее отмахнулся, то что бы мы сейчас учили?

— Приснилось! — Она сдвинула брови и сжала губы.