— Тогда почему…

— Потому что мы и так потратили много времени на выяснение отношений. — Ник взял у Шайенн из рук контракт и порвал его надвое. — Теперь ты не работаешь ни на меня, ни на «Эмеральд Инкорпорейтед».

Шайенн попыталась было сказать, что он не может ее уволить, потому что она уходит сама, по Ник не дал ей произнести ни слова.

— Если ты волнуешься по поводу выплаты долга, то не стоит. Я уже договорился с Эмеральд Ларсон.

Шайенн покачала головой.

— Я не хочу, чтобы ты выплачивал мои долги.

— Поговорим об этом позже, — от чувственной улыбки Ника сердце девушки забилось быстрее. — Сейчас у нас есть более важные проблемы, требующие немедленного решения.

Он протянул руку, чтобы повести ее за собой, но Шайенн отшатнулась.

— Ник, я не могу… Я больше не могу… на таких условиях.

К ее удивлению, вместо того, чтобы расстроиться, Ник улыбнулся.

— Это не то, чего я от тебя хочу, милая.

Надежда затеплилась глубоко в ее душе, но Шайенн не обратила на это никакого внимания. Она не могла позволить себе поверить, что Ник передумал.

— Чего же ты хочешь?

Ник быстро подошел к ней, взял ее за руку и подвел к столу. Нажав на кнопку громкой связи на телефоне, он набрал номер.

— Хочу, чтобы ты послушала этот разговор. Но пообещай мне, что не издашь ни звука, пока я не повешу трубку. Ты сможешь?

— Хорошо, — медленно проговорила Шайенн. Она никак не предполагала, что Ник заставит ее подслушивать какой-то телефонный разговор.

В трубке раздался голос ее отца. Шайенн было запротестовала, но Ник вовремя поднял указательный палец и приложил его к губам.

— Судья Холбрук, это Ник Дэниелс. Мне надо вас кое о чем спросить.

Последовала продолжительная пауза, и Шайенн уже подумала, что отец повесит трубку, но тут судья произнес:

— Спрашивай.

Ник одарил Шайенн такой улыбкой, что та готова была растаять.

— Сэр, мы оба знаем: вы не изменили отношения ко мне и продолжаете считать, что я недостаточно хорош для вашей дочери. Но у нас с вами есть кое-что общее. Мы оба любим Шайенн больше жизни. И если она захочет выбрать меня, то я мечтал бы жениться на ней.

Счастье, о котором Шайенн боялась и помыслить, до краев наполнило ее душу.

Ник не хочет заканчивать их отношения! Он любит ее и мечтает жениться на ней!

— Ты просишь моего разрешения? — вместо враждебности в голосе судьи слышалась лишь тихая покорность судьбе.

— Нет, сэр, — Ник прикрыл рот Шайенн ладонью, когда та в недоумении попыталась возмутиться. — Мне не нужно ваше разрешение, чтобы взять Шайенн в жены. Это будет только ее выбор. Я прошу вашего благословения. Мы оба знаем, что оно имеет для Шайенн огромное значение, а я хочу, чтобы она была счастлива.

Наклонившись вперед, Шайенн поцеловала Ника.

— Я люблю тебя, — проговорила она одними губами, пока они ждали, что ответит судья.

— Будь добр к моей дочери, — произнес тот.

Выражение лица Ника стало серьезным.

— Судья Холбрук, я даю слово, что каждую минуту, всю свою жизнь буду делать все, чтобы Шайенн чувствовала себя счастливой.

Повисла долгая пауза, а затем Бертрам произнес слова, которые наполнили Шайенн такой радостью, что она не смогла сдержать слез.

— Если она хочет быть с тобой, то у меня нет никаких возражений, и я согласен на ваше бракосочетание.

— Спасибо, сэр. Клянусь, что никогда не подведу ни вас, ни ее.