Замечу для справки, что события в славном роде Буденновске именно в этот день достигли своего апогея, и вся страна ждала, где возьмут заложников в следующий раз. Наверное, не нужно объяснять, какая догадка осенила меня в первую очередь.

— А с кем, простите, я говорю? — для порядка осведомилась я, прикидывая, какую сумму запросят бандиты за моего драгоценного и где эту самую сумму я возьму за неделю до получки.

— С начальником охраны Центрального военного госпиталя. Ваш супруг, если это, конечно, он, находится у нас.

— Что с ним? Он жив?

Голова у меня работала только в одном направлении. Хотя, зная моего мужа, уместнее было бы справиться о состоянии физического и психического здоровья персонала госпиталя.

— С ним все в порядке. Но будет лучше, если вы прибудете с его документами. Свои, кстати, тоже захватите.

Новое дело! В последний раз меня с документами вызывали в военкомат. Думала, отправят в действующую армию, а мне всего лишь предложили уточнить анкетные данные. Даже очередного звания не присвоили: так и помру капитаном запаса. И вот теперь — опять военные, опять с документами.

— А если я не могу сейчас прийти? — мрачно поинтересовалась я. — Пришлете вооруженный наряд?

— Просто отправим вашего мужа под арест, до выяснения личности. Так что дело ваше…

Дело, конечно, наше. Коза, как говорите ностра. В стране кишмя кишат вооруженные боевики, каждую секунду что-то взрывается, а моего сугубо гражданского и ни в чем не повинного мужа собираются арестовывать. То есть уже арестовали…

Воображение заработало. Я представила себе спутника моей жизни в тюремной камере без окон, прикованного к стене длинной и ржавой цепы Местные крысы алчно обнюхивают его сандалии из натуральной кожи. С потолка равномерно капает красная жидкость: кого-то пытают этаже выше. О боже!

В проходной Центрального госпиталя было тихо и прохладно. Но охранник, похоже, был не в состоянии наслаждаться этими небольшими благами: он нервно расхаживал из угла в угол и поминутно вытирал пот со лба. Н-да, видно, мой муженек опять отмочил что-то оригинальное…

— Здравствуйте, — льстиво начала я. — Meня вызывал ваш начальник охраны. Установить личность мужа, знаете ли…

Реакция охранника была странной: он быстренько ретировался за свою конторку и, казалось намертво прижал пальцем кнопку сигнализации. При этом выражение лица у него было такое, как если бы он увидел перед собой свежераздавленную лягушку. На мужчин я произвожу разное впечатление, иногда — сильное, но такого, честно говоря, не припомню.

Через несколько минут в проходной появился сухопарый, седой военный, кажется, майор. Я не очень разбираюсь во всех этих звездах и полосах на погонах.

— Вот, — картонным голосом отрапортовал охранник, — гражданка по вашему вызову явилась.

— Фамилия? — поинтересовался седой.

— Моя? — ответила я, сразу признаюсь, глупейшим вопросом.

Ибо ответ знала заранее.

— Моя мне известна, — не обманул моих ожиданий собеседник. — И не валяйте дурака, дело серьезное.

Я перестала «валять дурака» и сообщила свои анкетные данные, подкрепив все это соответствующими документами. Заодно продемонстрировала и паспорт мужа.

— Так. Пока все правильно. А теперь объясните, зачем вы прислали сюда этого гражданина?

Майор, или кто он там был, для наглядности махал в воздухе паспортом моего супруга.