Вздохнув, Виста вынесла еду наружу. Ладомир механически жевал, бросая в рот все, что подсовывала девушка, а взгляд его не отрывался от фамильного перстня.

Это злило Висту, убежденную, что предсмертное признание Тайкеса - очередная ловушка Драги и старейшин клана. Однако понимая состояние витязя, она больше не пыталась его переубедить.

Закончив с едой, Ладомир поднял тело Мстислава и, не обращая внимания на предостережения Висты, отнес его в дом. Тот заскрипел, заходил ходуном, в витязя полетела посуда, сверху посыпались какие-то склянки, но Ладомир и бровью не повел. Утварь билась об его кольчугу, усыпая пол осколками, хрустела под ногами, но витязь продолжал неумолимо продвигаться вперед. Уложив Мстислава на стол, Ладомир выбрался наружу, а затем высек огонь и поджег дом.

Огонь разгорался с трудом, как будто дом противился пожару. Мелькавшие тут и там языки пламени то и дело гасли, но скоро ветер раздул пожар и участь дома была предрешена.

- Нам надо идти, - сказал Ладомир.

Виста заглянула ему в лицо. Именно сейчас решалась судьба великого князя.

- Мы должны спешить, - продолжил витязь. - Русь ждет князя.

- Куда? - недоуменно спросил Лютый. - Мы опять не знаем, где его искать.

- Мы должны искать.

В горящем доме что-то с шумом лопнуло и людей оглушил раскатистый хохот.

- Драга! - первым узнал его голос витязь. - Где ты спрятался, проклятый?

Ревущий столб пламени над домом причудливо изогнулся и сложился в гигантское лицо.

- Он самый, - огненные губы изогнулись в усмешке. - Только не предлагайте мне честный бой, ребятки. Развлекайтесь уж как-нибудь без меня.

- Клянусь, я найду тебя, ублюдок! - прорычал витязь.

- Зачем тебе я? Или может тебе нужен не я, а, скажем, душа князя?

- Где ты спрятал ее? В каком-нибудь алмазе, да? - спросила Виста.

- О-о-о, это наша маленькая девочка-убийца? - Драга приподнял огненную бровь, словно только разглядел ее. - Белояр все-таки спас тебя. Впрочем, я так и предполагал. Этот замшелый пень любит кичиться своим человеколюбием.

- Зачем ты здесь, Драга? Если ты не хочешь сразиться, зачем ты пришел? - спросил Ладомир, сжимая кулаки.

- Ну как же, должен же я вкусить этот сладкий миг торжества, взглянуть на ваше бессилие. Приятно все-таки, - он рассмеялся. - Но на самом деле я принес вам радостную весть. Обещаю, что скоро верну душу вашего князя. Вы же этого добиваетесь или нет?

- Ты лжешь! - одновременно вскричали Ладомир и Виста.

- Что за молодежь пошла, - Драга осуждающе покачал головой. - Можете передать вашему волхву, что не далее, как завтра, князь придет в себя и будет чувствовать себя гораздо лучше.

- Это какая-то подлая хитрость, - заметил Лютый.

Огненная голова вдруг накренилась, вытянулась в сторону людей и они были вынуждены отшатнуться, спасаясь от страшного жара.

- Хитрость? - переспросил Драга. - Нет, Лютобор, я не душегуб вроде тебя, который только и ждет удобного случая ударить в спину.

Сотканное из языков пламени лицо Драги повернулось к витязю.

- Кстати, Ладомир, ты подобрал себе чудесную компанию. Только помни, что этот разбойник зарежет тебя при первой же возможности. А эта девка… Она слишком привыкла убивать, слишком привыкла распоряжаться телом, как полезной вещью. Из нее не выйдет порядочной жены, если ты вдруг что думал на этот счет.

Чародей неприятно расхохотался, а его огненная голова стала медленно уползать назад, растворяясь в бушующем пламени.

- Прощайте! Вот увидите, князь скоро восстанет. И будет умнее и краше прежнего, - раздался короткий смешок и голова окончательно исчезла.