– Это… это моя мать! – ахнула она.

– Не верю! – воскликнул Джордан, сердито собирая свою разбросанную одежду. – Лавиния выбрала самое подходящее время для визита, – буркнул он.

Быстро застегнув халат, Кэсси понеслась вниз, чтобы опередить Джордана.

– Осторожней на ступеньках! – крикнул он вдогонку, и его рассерженный голос слегка ободрил ее.

Кэсси открыла дверь, Лавиния впорхнула в прихожую и безошибочно направилась в гостиную – самое выигрышное место для очередной драматической сцены.

– Как же ты… – растерянно начала Кэсси, но Лавиния тут же перебила: ничего не поделаешь, первое слово должно непременно быть за ней.

– Твой отец… – благосклонно сообщила она, – кажется, он был на твоей свадьбе?

– Ты ведь была в Нью-Йорке… – Кэсси сразу почувствовала себя виноватой.

– Все в порядке, дорогая! – улыбнулась Лавиния. – Я действительно не могла тогда приехать. Да и сейчас у меня выдался один-единственный свободный день, завтра я опять должна быть там. Но мне очень нужно повидаться с тобой, поэтому я и прилетела.

– Повидаться со мной? – тупо переспросила Кэсси.

– Конечно! Я же только что сказала! – с легкой досадой проговорила Лавиния и, окинув дочь пристальным взглядом, возмущенно выпалила: – Ты беременна!

Кэсси густо покраснела.

– И вдобавок замужем! – сообщил вошедший в эту минуту Джордан и, подойдя к Кэсси, обнял ее за плечи.

– Понятно, – кивнула Лавиния, на сей раз глядя на Джордана без тени кокетства. – Кой-какие новости до меня иногда доходят.

– Главное, чтобы они доходили вовремя, – отрубил Джордан, и Лавиния тут же показала коготки.

– Я хочу поговорить с Кассандрой наедине, – холодно сказала она. – Ты не мог бы оставить нас на минуту одних?

– Нет! – мгновенно вскипел Джордан, но Кэсси умоляюще посмотрела на него, и после некоторого колебания он согласился. ~ Хорошо. Пойду пока приготовлю кофе.

– Ревнив, – усмехнулась Лавиния, когда он вышел. Резко опустившись на стул, что было на нее совершенно не похоже, она снизу вверх посмотрела на Кэсси. – Ты любишь его?

– Да, – просто ответила Кэсси. Она действительно любила его, страстно, нежно, неистово, как только может любить женщина.

– Ну и слава Богу! – Чуть откинувшись назад, Лавиния взглянула на дочь. В прекрасных зеленых глазах мелькнула легкая усмешка. – Могу только сказать, что он определенно не выпустит тебя из рук. Первый мужчина, оказавшийся сильнее меня. Для него я не более чем досадная помеха, – с неподдельным удивлением закончила она.

Эти последние слова не на шутку разозлили Кэсси. И ради этого ее вырвали из объятий Джордана? Чтобы встретиться с матерью, которая появляется только тогда, когда ей что-нибудь нужно?

– По-моему, у тебя и без моего мужа хватает воздыхателей, – с жаром произнесла Кэсси.

Лавиния в недоумении вскинула брови.

– Что ты хочешь этим сказать? – холодно процедила она.

– Ты отняла у меня Луиджи! – бросила Кэсси, и в эту минуту в дверях появился Джордан и замер, услышав ее голос. – Ты и Джордану строила глазки. Мало тебе одного любовника!

Лавиния медленно встала, в гневе забыв об утонченных манерах светской львицы.

– Принимая во внимание твою беременность, я не дам тебе по физиономии за эти слова. Но все-таки объясню тебе, какая ты дура.