– Да это же было старье, – фыркнула Карен, открывая дверь.

В грязной тесной каморке стояла клетка. В ней спали четверо – мужчина, женщина и двое детей.

– Забираем, – сказал Нейл, осторожно отодвигая стихиарию в сторону и проходя вовнутрь.

Вынеся так и не проснувшихся людей на улицу, звезда предоставила Карен право закрыть дверь. А потом так же тихо, как и пришли, друзья со своей «поклажей» растворились в темноте.

Сирена довольно улыбнулась.

– Отлично сработано, – прошелестела она себе, а затем послала свой голос вперед, вдогонку той крови и силе, что накормили ее до отвала: – А мы с тобой еще встретимся.

И ветер, игриво спорхнувший с ветвей, коснулся плеча сирены.

– А я в этом даже не сомневаюсь. У меня к тебе много вопросов, Аюми.

– Не уверена, что отвечу на все. – Сирена тихо хохотнула, но ее уже никто не слышал. – Впрочем, Лея, у меня к тебе не меньше.

Скрылась в темноте довольная Аюми, зная, что теперь цирк развалится благодаря трем оставленным «подаркам» – рунам. Звезда не собиралась ничего прояснять: ни причины, ни следствия. Она просто вынесла приговор, и цирк должен был прекратить свое существование.

Все затихло.

Судьба с интересом смотрела сверху. Встречу Аюми и Леи она не планировала. Более того, она никак не могла понять, когда успели познакомиться эти две девушки?

В большом шатре пока продолжалось представление бродячего цирка.

Звезда уходила все дальше и дальше к академии, а перед ними расстилалась дорога в никуда…

Глава 2

Выпускной бал

В полутемном зале стоял трон из белых костей. Он производил жутковатое впечатление. На троне, поджав под себя озябшие ноги, сидела девочка, укутанная в белое меховое манто. Перед ней на одном колене стоял мужчина в черном костюме. Опущенная голова не позволяла разглядеть черты его лица.

– Чем меня порадуешь? – спросила девочка. Звонкий приятный голос эхом отразился от стен и вернулся обратно к хозяйке. – Говори спокойно. Нас никто здесь не слышит. И можешь не быть столь почтительным. Ты не мой слуга. Ты лишь выполняешь то, о чем тебя просят. Сейчас плачу тебе я и узнаю то, что мне надо. А потом тебе заплатят другие.

– Вы утрируете, моя леди, но я нашел тех, о ком вы мне говорили. Пятерка друзей.

– Ты уже успел что-нибудь выяснить о них?

– Немного.

– Рассказывай, – приказала девочка. – Мне о них интересно все! Даже то, что тебе может показаться неважным и пустым!

– Как скажете, леди. Блондин с фиолетовыми глазами – дракон. Имя – Нейл. Возраст пока непонятен. Может ли он оборачиваться, тоже неясно. Социальное положение высокое. Привык командовать. Одевается очень дорого. Украшения не любит, но те, что носит, по стоимости сравнимы с лучшими скакунами из конюшен Ар Аб Аски. В компании самый опасный.

– Он? – удивилась девочка. – Я слышала немного другое…

– Артефакт на нем просто разбился.

– Ух ты. – Девочка захлопала в ладоши, но тут же подалась вперед. – Ты проверил его последним?

– Да, моя леди. На остальных артефакт показал насыщенный красный цвет, а самой слабой из них оказалась девочка с алыми волосами. Ее цвет оказался черным со слабыми алыми искрами.

– Как странно. Дальше. Имя девочки? Раса? И почему девочка-то? Она разве маленькая?

– Нет. Она даже не самая младшая в их компании. – Мужчина задумался. – А вот почему «девочка», даже не знаю.