Принц Петр нервно хихикнул, Симон Лис рухнул на софу словно подстреленный. На его красивом женственном лице отразился тихий ужас.

– Ты открыл мою тайну, – наконец просипел он посиневшими губами. – И ты умрешь.

– Дурак, – презрительно бросил Шепель. – Жрицы Изиды показывают ваши с принцем шашни всякому, кто способен заплатить сто золотых. В Сигурде только ленивый не судачит о вас. К сожалению, эти некрасивые слухи дошли до лорда Ферея, и он направил к королю Аббадину своего соглядатая, некоего Константина из Зальца. На ваше счастье, Харон посланца перехватил и попросил меня исполнить его роль. Вот так я оказался в свите леди Теодоры. У этого типа были письма к верховной жрице храма Макоши леди Людмиле. Из них мы узнали, что лорд Зидор подозревает тебя, принц Петр, не только в связи с содомитом, но и в вампиризме. И если первое его не слишком волнует, то по поводу второго лорд впал в большое сомнение.

– Второе обвинение лживо, – прохрипел принц Петр.

– Возможно, – пожал плечами Шепель. – От вас, господа, мне нужно всего ничего: сведите меня с королем Аббадином и сделайте все, чтобы он принял мое предложение.

– Отец не согласится. – Принц Петр с ненавистью глянул на Константина.

– Почему?

– Он ненавидит Харона. Слышишь ты, инопланетянин, ненавидит!

– И что с того? Вы оба тоже ненавидите меня, но сделаете все, что я прикажу. А все потому, что я знаю ваши тайны, а вы мои – нет.

– Я убью тебя, Константин, – выдохнул принц Петр.

– Глупо, твое высочество. Я единственный шанс на спасение для тебя и для твоего отца. Все тайное рано или поздно становится явным. Скажи об этом отцу и настоятельно посоветуй ему принять рыцаря Константина из Зальца.

Здесь стоит заметить, что король Аббадин не баловал вниманием своих подданных в последние годы. Он крайне редко появлялся на улицах Сигурда, даже лорды видели своего короля не чаще раза в год, на торжественной церемонии, посвященной очередной годовщине его вступления на престол. Но это затворничество совершенно не мешало королю вмешиваться в дела провинций и наводить железной рукой порядок во вверенном его заботам королевстве.

Таким же затворником Аббадин жил и в собственном замке. Все попытки Шепеля приблизиться к королевским покоям натыкались на железную стену гвардейцев-кроатов. Похоже, Аббадин не доверял никому, даже мечникам из собственного клана. Будь король обычным узурпатором, он непременно клюнул бы на приманку, которую бросил ему Константин. Ведь спокойствие в королевстве стоило двух миллиардов лир. Но за Аббадином стояла непонятная сила, которой, похоже, нужна была война, и она готовилась ввергнуть Склавинию, а за ней и всю планету в пучину бед.

Атракс и Даниэль в нетерпении поджидали шефа у порога его покоев. Похоже, капитаны внешней разведки Союза время зря не теряли и сумели добыть важную информацию, которой собирались потрясти самоуверенного арнаутца. Шепель жестом пригласил их в свою комнату. Надо отдать должное леди Теодоре, она выделила фальшивому фригийцу, затесавшемуся в ее свиту, довольно просторное помещение, состоящее из двух комнат.

– Вампир здесь точно есть, – прошептал капитан Атракс. – Возможно, даже не один. Об этом в полный голос говорят слуги и мечники из королевской охраны. И если раньше он выходил на охоту раз в месяц, то сейчас его бездыханных жертв находят чуть ли не каждую неделю. Весь замок объят ужасом. Прежде жертвами вампира становились только конюхи, прачки и кухонная челядь, но последние две женщины, на которых он напал, были служанками королевы Климентины.

– А это не может быть болезнью?

– Нет, – покачал головой капитан Даниэль.