— Люди?! — Захарий широко раскрыл глаза.

— Практически. — ухмыльнулся Эльстрат. — У них сформированное сознание, готовый облик, и даже готовая профессия.

— Их много?

— Их столько, сколько необходимо! Обычному счету это количество не поддается, Долина Столпов такая же бескрайняя, как и весь этот мир!

— Ты был там, как это выглядит? — спросил Захарий.

— Нет, развоплощенный туда не попадет, только если в качестве очередной заготовки. Мне про нее рассказывал сам Морт.

— Кто это?

— Мой учитель. Но бесполезно говорить о том, что пока невозможно тебе понять. С ним ты обязательно потом увидишься, когда придет время.

Эльстрат замолчал, очевидно, погрузившись в какие-то свои воспоминания, и Захарий принялся с интересом рассматривать быстро меняющийся пейзаж. Горы сменялись полями, поля лесами, иногда лес был редким, иногда абсолютно непроходимым. Встречались также реки и болота.

— Знаешь, сколько в таких местах бывает всяких тварей?! — подал голос Эльстрат. — Люди иногда представляют не только родные поля и реки, но и свои тайные страхи. Они материализуются, оживают, и потом не дают покоя всем остальным. Тогда их приходиться ловить и просто уничтожать.

— Из лука стрелять? — Захарий находился в хорошем настроении.

— Почти. — усмехнулся Эльстрат. — В таких случаях кто-нибудь, обладающий безусловным сознанием, отлавливает такие мысли, и меняет их ход. Было тут, например, чудовище скользкое в болоте, а глядишь, и нет ни чудища, ни самого болота, а на их месте кролик по лужайке скачет!

— Но это не везде, и не для всех такие поблажки? Все же люди не на отдыхе здесь! — Захарий засмеялся.

— Не для всех. Для некоторых специально вызываются все их страхи, вплоть до детских, но эти никому не мешают, они обитают где им положено, где заслужили.

— Где-то пониже?

— Правильно! Ты кстати заметил, что дорога немного наклонная?

— Скорее почувствовал.

— Правильно почувствовал. Чем дальше мы идем, тем глубже спускаемся. Эти люди, которые идут по ней, тоже. Только одни идут туда, другие уже обратно. И тот, и другой путь занимает у них века, если мыслить обычным пониманием времени, но пройти его должен каждый. Мы существуем отдельно от них, и время для нас с тобой не имеет строгого хода. Оно может ускоряться и замедляться, вот только последовательность преодолеть нельзя. Кстати! Скоро тут будет поворот, так вот нам туда. Познакомишься кое с кем!

— Эльстрат, — сказал Захарий, — но ты мне не договорил.

— О чем?

— О разнице в знаниях.

— Значит интересно стало! Хорошо… как раз успею до поворота. Так вот, еще существует знание абсолютное. Обладающий им знает все, но только когда ему это нужно, и знание это не может считаться человеческим.

— Это как так?!

— Он берет информацию из самого всеобщего пространства. Например, можно банально

не знать, что два плюс два — это четыре, зная в этот момент сложнейшие математические формулы. Конечно, и два плюс два, для него не секрет, но только если в конкретный момент, это имеет значение. Так же и со всем остальным. Но скорость получения информации столь велика, что обладатель абсолютного знания действительно всегда знает все, пауза незаметна.

— У кого есть это знание?

— У всех Владык, еще оно дается некоторым избранным, но никогда людям.

— Кто такие Владыки? — продолжал спрашивать Захарий.

— Один раз я назвал их Старшими, но так будет правильнее.