Вопрос был скорее риторическим, так как никто кроме самого коммодора не знал, кому выпала честь попасть на внеплановое собрание. Мужчина на ходу сверился с планшетом, что-то прошептал беззвучно — и первым ступил в просторный зал, вдоль одной из стен которого тянулся аккуратный стол со множеством офисных стульев рядом с ним. Тут могла разместиться и вдвое большая толпа, так что Хирако лишь махнул рукой. усевшись с правого края стола.

— Итак, ходить вокруг да около не буду — Имперцы хотят, чтобы мы разграбили их миры, вынесли оттуда всё, что не приколочено, и перебили всех, кто возьмёт в руки оружие. Это касается и кораблей, и планет. Всего пять систем, из которых миры есть только в двух. Вопрос в том, как нам лучше, быстрее и экономнее это провернуть. — Коммодор обвёл собравшихся взглядом цепких, колючих глаз. — Вопросы?

— Ты серьёзно, командир?

— Абсолютно. В империи образовался осколок, на который вот-вот спустят военные корпорации… и нас как тех, кто сможет быстро и оперативно захватить и вернуть владельцам наиболее важные для кое-каких проектов миры. Там всё запутанно, но суть проста: Империи можно вернуть ободранные как липки системы, и они всё равно останутся довольны. — Описывать собравшимся офицерам все хитросплетения внешней политики двух гегемонов и всех причастных коммодор нужным не считал, так как к делу это вообще не относилось. А с подчинёнными как всё обычно работает? Чем проще и компактнее поставленная задача — тем выше вероятность успешного её выполнения. Вывалишь слишком много, и результаты могут стать совершенно непрогнозируемыми. — Первая эскадра выступит уже через сутки, и её возглавлю лично я…

— Кто б сомневался… — Тихо пробурчал кто-то, понимающий коммодора как самого себя. Хирако никогда не согласился бы променять битву и космические просторы на уютное кресло стратега. Даже если это кресло ему всучили вместе со званием и властью.

— Так, ещё одно такое высказывание — и говоруна определю начальником патрульной группы Б-54 на полгода. Продолжаю мысль. — Несмотря на то, что Хирако порой выглядел максимально несерьёзно для разумного, занимающего его пост, сейчас все поняли, что в произнесённой “шутке” — этой самой шутки лишь половина, если не меньше. — Первая эскадра займётся зачисткой маршрута от наших систем до имперских. Вторая и третья двинутся следом уже после того, как мы получим добро на активные действия в отношении осколка, и заодно проконтролируют работу первой эскадры. На освободившееся место кто-то точно слетится, а нам такого не надо. Это касательно ближайших планов, во избежание, так сказать, лишних вопросов. А собрал я вас здесь, господа, для того, чтобы обсудить детали наземных операций. Задачи всего две: взять побольше и потерять поменьше. Действовать будем силами нашего флота плюс усиление в виде наземных сил и транспорта для их высадки. А в итоге я хочу получить подробный план действий, который можно будет отдать дроидам-тактикам на съедение.

— Все здесь присутствующие участвовали в налётах на периферийные миры? Даже Кир?

Хирако качнул головой.

— Кир здесь присутствует в качестве технического консультанта, который по памяти может выдать ТТХ всех наших птичек и вспомогательной Каюррианской техники. План, имеющий мало общего с реальным положением вещей меня интересует мало. — Всем присутствующим стало очевидно, что вот теперь-то время шуток подошло к концу, и началась реальная работа. Разом подобрались даже те, кто изначально воспринимал собрание как что-то вроде внепланового развлечения. — Хиггс, начнём с тебя, как с самого опытного. Медленно и подробно, с чувством, толком и расстановкой. Мы никуда не торопимся…

Одновременно с этими словами двери в помещение разъехались в стороны, и офицеры почти синхронно обернулись, скрестив взгляды на паре неуклюжих с виду, нагруженных под завязку дроидов-слуг.