А посмотреть было на что, ведь скоротечно завязавшийся космический бой уже достиг своего апогея. У нападавших появились первые потери — один корвет не выдержал столкновения с оказавшимся на грани уничтожения бригом-камикадзе и раскололся надвое, а другой, серьёзно повреждённый, прямо сейчас отчаянно молотил уцелевшими движками, набирая ускорение и петляя, словно испуганный заяц. Но даже так нет-нет, а настигали его очереди орудий мелкого калибра, подобные которым обычно ставились на бриги.

Впрочем, за этот сомнительный успех пиратской армаде пришлось заплатить большую цену, разменяв на эти два корвета целых одиннадцать кораблей. И пусть три звездолёта просто вышли из боя, выбросив белый флаг и обесточив все системы, шести бригов и двух корветов пираты уже просто не досчитались бы.

Застывшим взглядом Сигурда наблюдал за тем, как ещё одна пиктограмма, обозначавшая союзный бриг, встретилась с пиктограммами роевых ракет противника — и потускнела, вскорости на набранном импульсе покинув зону активного боя. Постарался один из Яргинских эсминцев, который умудрялся помогать своему флоту сопровождения и одновременно продавливать оборону станции и вставших подле неё корветов. Нереальная, чудовищная эффективность, недостижимая для новых, не сработавшихся экипажей без опыта…

— Десять секунд до отправки пакета на станцию. Правда, им это уже не поможет, но какие наши проблемы? — Со странным выражением лица пробормотал Кейк, щёлкнув последним тумблером. Раздалось характерное попискивание — система связи отправила пакет и уже получила автоматический ответ. Одновременно с тем “Семёрка” ожила, просигнализировав о своём существовании для всех вокруг, и начала разворачиваться, стремясь добраться до целевых координат. Пролететь требовалось всего — ничего, и даже самые быстрые корабли из присутствующих в системе не смогли бы настигнуть бриг…

Но несколько секунд спустя звездолёт содрогнулся от вгрызшихся в обшивку снарядов, система протяжно взвыла, аварийное освещение окрасило рубку в красный, а Сигурда, только какой-то подляны и ожидавший, перевёл корабль на ручное управление, дёрнув оба рычага управления маневровыми. Кейк же, мазнув взглядом по радару с появившейся на ней отметкой вражеского корабля, дёрганым жестом пристегнулся к креслу. И сделал он это очень вовремя, так как следующее же попадание подбросило лишённого страховки Арги к потолку. Генератор гравитации, и без того дышавший на ладан, несколько раз перезагрузился, после чего затих навсегда. В воздух взлетело всё, что не было прибито, включая и гарнитуру, до которой уже тянулся Кейк.

— Связь! Широкую трансляцию!

Откуда-то со стороны кормы в рубку хлынул едкий чёрный дым.

— …! — Сигурда, только-только пристегнувший себя к креслу, едва успел отрубить модуль шифровки и запустить систему связи на широкое вещание, при котором сигнал безо всяких проблем мог считать кто угодно. — Ну же!

— Говорит “Семёрка”! Мы сдаёмся! Повторяю! Мы отключаем все системы и сдаёмся на милость победите… Пха!

К счастью для пиратов, они не забыли натянуть шлемы, ведь воздух, столь необходимых всяким живым существам для жизни, поспешно улетучился вместе с дымом и отправившейся в свободный полёт кормой. Переборок же, как, впрочем, и шлюзов, на двадцатиметровом бриге не было предусмотрено проектом, так что в каком-то смысле разумные оказались в открытом космосе на корабле, реактор которого то ли приказал долго жить, то ли просто отключился согласно приказу Кейка.

Техник потянулся к задней части шеи, нащупал там выпуклую панель с десятком кнопок и, вытащив из памяти нужную последовательность, запустил внутренние системы связи скафа. Обычно те были отключены ради экономии заряда батареи, но сейчас без них было не обойтись.