— Речушка, ты не могла бы проведать наших старейшин? — спросила Белка. — Их палатка вон под тем кривым орехом. Пожалуйста, посмотри, не нужна ли им какая-нибудь помощь.

Речушка молча потрусила в заросли.

Ежевика хотел было присоединиться к Урагану, но тут возле них вырос Уголек.

— Разве ты не хочешь провести ночное бдение возле тел Пепелицы и Сумрака? — спросил он у Белки.

— Иди туда, если есть силы, — посоветовала ему Белка. — Я займусь восстановлением палаток и подойду попозже. Думаю, Пепелица с Сумраком поняли бы меня.

Уголек моргнул и с такой болью посмотрел на нее, словно Белка его ударила.

— Хорошо, значит, увидимся позже, — выдавил он из себя и молча поплелся к двум неподвижным телам, лежавшим в центре поляны.

Белка легонько провела хвостом по ушам Ежевики.

— Слушай, может быть, тебе стоит показать свои царапины Листвичке?

Ежевика заглянул в ее зеленые глаза и увидел в них что-то такое, отчего сердце его вдруг растаяло и замурлыкало, словно котенок возле матери.

— Не теперь, — ответил он. — У Листвички и без меня забот хватает, в лагере полно котов с куда более тяжелыми ранами. Пожалуй, я займусь восстановлением палаток. Скоро рассветет, а наши коты валятся с лап от усталости.

— А я тогда позабочусь о еде, — решила Белка. — Барсуки расшвыряли нашу кучу со свежей добычей, но, к счастью, не успели сожрать всю. Пойду посмотрю, можно ли хоть что-нибудь спасти. Если разыщу еду, принесу и тебе кусочек.

— Спасибо.

Он проводил ее глазами и направился к разгромленной воинской палатке. Все его тело ныло от усталости, царапина на плече пульсировала болью так, что Ежевика с трудом переставлял лапы. Но сейчас он был нужен своему племени, а значит, обязан был найти в себе силы.

Воинская палатка находилась возле самой высокой скалы оврага, неподалеку от насыпи, по которой можно было забраться на вершину утеса. Подойдя ближе, Ежевика увидел, что барсуки растоптали куст только снаружи, а все внутренние ветки, росшие вокруг ствола, остались нетронутыми. Это означало, что Грозовые коты, пусть и сильно потеснившись, смогут по-прежнему ночевать в своей палатке до наступления весны, когда куст оденется свежей листвой и выбросит новые побеги.

Он как раз обнюхивал ветки, когда из-за скалы показался Ураган, волочивший за собой целую кучу колючих плетей.

— Фу-ф! — пропыхтел серый кот, бросая ветви на землю. Потом сощурил глаза и проворчал: — На твоем месте я бы немного вздремнул. Выглядишь жутко измотанным, честное слово.

— Мы все измотаны до предела, — ответил Ежевика. — Как я могу отдыхать, когда вокруг столько дел?

Ураган задумчиво обвел глазами поляну.

— Это точно.

Ежевика провел хвостом по серому боку друга.

— Я так рад снова тебя увидеть! Само Звездное племя привело вас сюда этой ночью.

— Но… Вообще-то теперь я под присмотром Клана Бесконечной Охоты.

— Мне все равно, чьи предки решили послать тебя к нам! — фыркнул Ежевика. — Я безмерно им благодарен. Но, может быть, тебя привела в лес какая-то другая причина? Надеюсь, у вас в клане ничего не стряслось?

— Нет, у нас дела идут отлично, — заверил его Ураган. — Но я весь извелся от беспокойства за вас. Я постоянно думал, добрались ли вы до обещанного места и как устроились. Наконец, я не выдержал и решил проведать вас, — закончил он и добавил, гордо сверкнув глазами: — А Речушка ни за что не захотела отпускать меня одного!

Тут к ним подбежала Белка, неся за хвостики двух крупных лесных мышей.