Большая часть собравшихся уже знала о смерти Пепелицы, и горестные вздохи облетели поляну. Целительница Грозового племени пользовалась особой любовью и уважением во всех племенах, и ее гибель искренне опечалила котов.

— Теперь нашей целительницей стала Листвичка, — объявил Огнезвезд. — Благодаря ей все наши раненые пошли на поправку. Мы восстановили разрушенные палатки и ограду вокруг лагеря. В заключение хочу сказать, что барсукам не удалось ослабить Грозовое племя.

Он помолчал, чтобы коты как следует запомнили его последние слова, а потом повернулся к сидящему в тени Чернозвезду.

— Вскоре после нападения барсуков мои воины обнаружили на нашей территории пограничные метки племени Теней. Что ты можешь сказать об этом, Чернозвезд?

Ежевика не удержался и вопросительно посмотрел на сестру.

— Я тут ни при чем, — прошептала Рыжинка. — Я пыталась отговорить Ржавницу, но разве она меня слушает?

Ежевика погладил сестру хвостом.

— Все хорошо, — пробормотал он. — Все знают, что ты благородная и верная воительница.

Чернозвезд поднялся, уверенно вцепившись черными лапами в широкую ветку. Было видно, что обвинения Огнезвезда нисколько не смутили его.

— С тех пор, как потеплело, — хладнокровно начал он, — Двуногие притащили на озеро свои лодки и водяных чудищ. Их котята играют на нашей территории и распугивают дичь. Чудища бегают по маленькой Гремящей тропе и отравляют воздух.

— Так оно и есть, — подала голос Пятнистая Звезда. — На территории Речного племени творится то же самое. Двуногие всюду пакостят и засоряют нашу землю. А однажды я даже видела их здесь, на этом острове.

— Они жгли костер, — подтвердила Невидимка.

Шерсть у Ежевики встала дыбом, дрожь пробежала по телу. Он помнил тот страшный пожар, который спалил старый лагерь Грозового племени, когда Ежевика был еще котенком. Что, если Двуногие начнут жечь свои костры по всему берегу? Грозовое племя до сих пор чувствовало себя в безопасности, но кто может поручиться, что Двуногие не доберутся и до них?

— Какое это имеет отношение к захвату чужой территории? — звонко выкрикнула Белка.

— А такое, что границы мы устанавливали в сезон Голых Деревьев, — огрызнулся Чернозвезд. — Тогда здесь Двуногими не пахло. Мы и думать не могли, что они тут будут вытворять! Нашему племени стало трудно охотиться. Добыча разбегается…

— И у нас то же самое, — подхватила Пятнистая Звезда.

— Совершенно верно, — благосклонно кивнул ей Чернозвезд. — Так вот, я предлагаю пересмотреть границы. Грозовое племя и племя Ветра должны отдать часть своей территории в пользу котов племени Теней и Речных воинов.

Его последние слова утонули в возмущенных воплях Грозовых котов и воинов Ветра. Белохвост вскочил на лапы и грозно зашипел на Чернозвезда, а Дым с Белкой оглушительно завизжали, размахивая хвостами. Грач вздыбил серый загривок, глубоко впившись когтями в землю, а стоящий рядом с ним Паутинник в бешенстве заорал на Чернозвезда. Горячая ярость разлилась по телу Ежевики, и он с трудом заставил себя остаться на месте и выслушать ответ Огнезвезда.

— Мы не можем на это согласиться, — спокойно сказал Огнезвезд, дождавшись, когда шум уляжется. — Когда мы устанавливали границы, то каждому племени достались земли, к которым они привыкли в старом лесу. Речные коты просто не смогут охотиться на голой пустоши, как воины Ветра.

— Мы научимся! — крикнул Коршун.

— Хотел бы я на это поглядеть! — засмеялся Грач.