Сердце Листвички бешено стучало от близости Грача. Ей было больно слышать его холодный равнодушный голос, но она знала, что Грач так пытается скрыть свое отчаянье.

— Я не хотела заставлять тебя страдать, — прошептала она.

— Мы выбрали преданность своим племенам, — ответил Грач. Голос его звучал ровно и спокойно, но Листвичка чувствовала его прерывистое дыхание. — И лучше нам с тобой больше никогда не видеться.

Она знала, что он прав, но его слова больнее барсучьих клыков рвали ее сердце. Значит, они даже не смогут остаться друзьями?

Грач долгим взглядом посмотрел ей в глаза, а потом, не говоря ни слова, отвернулся и направился к своему племени.

— Прощай, — прошептала Листвичка, но он даже не обернулся.

— Но ты только посмотри на свой бедный хвостик! — причитала Ромашка.

Ягодка закружился по подстилке, пытаясь разглядеть уцелевший обрубок хвоста. Судя по всему, потеря нисколько его не огорчила.

— Я теперь как воин! — хвастливо пищал он. — У всех воинов есть боевые шрамы. Чем больше шрамов, тем храбрее воин!

Ромашка устало закатила глаза.

— Неужели ты не можешь ничего сделать? — в который раз спросила она Листвичку.

— Даже Звездное племя не в силах прирастить оторванный хвост, — виновато вздохнула целительница.

— Я понимаю… Поверь, я очень тебе благодарна за все, что ты для него сделала. Честно говоря, я уже не верила в то, что он выживет. Теперь ему бы еще ума побольше, чтобы не выкинул ничего подобного! Вот тогда бы я могла вздохнуть спокойно.

— Ты ведь все понял, Ягодка? — ласково спросила Листвичка.

Ягодка перестал кружиться по подстилке и поднял на нее сияющие глазенки.

— Я знаю, что плохо сделал, но… В лагере так скучно! Теперь я хочу сходить к озеру!

Ромашка едва не поперхнулась от страха.

— Ты утонешь, если подойдешь к воде!

— Придется подождать, пока станешь оруженосцем, — сказала озорнику Листвичка. — Тогда наставник покажет тебе всю нашу территорию.

Ягодка оглушительно заверещал от восторга.

— А можно, я прямо сейчас стану оруженосцем? А можно, Ежевика будет моим наставником? Он самый сильный, самый умный, я буду его слушаться!

Листвичка весело заурчала. Похоже, ни лисий капкан, ни потеря хвоста нисколько не охладили пыла Ягодки.

— Пока ты еще мал, — заявила она. — А наставников выбирают не котята, а Огнезвезд.

Ягодка разочарованно моргнул, но тут же снова запрыгал по подстилке.

— А можно мне вернуться в детскую? Наверное, Орешинка с Мышонком совсем соскучились без меня! Они даже новых игр придумывать не умеют, честное слово!

Ромашка наклонилась к Листвичке и доверительно шепнула:

— Это чистая правда. Ты даже не представляешь, какой покой царит в детской без этого сорванца!

— Потерпи еще денек-другой, — решила Листвичка. — Тебе надо набраться сил.

Ягодка тут же свернулся клубочком и безуспешно попытался накрыть нос обрубком своего хвостика.

— Огромное тебе спасибо, Листвичка, — поднялась Ромашка. — Грозовому племени повезло с целительницей!

Не успела Ромашка удалиться, как в пещеру вошла Яролика с охапкой кошачьей мяты в зубах.

— Уф! — пропыхтела она, бросая свою ношу перед входом. — Ну и запах, я тебе скажу, — добавила она и, помявшись, спросила: — Ты не возражаешь, если я вернусь к своим обязанностям? Все воины поправились, один Уголек нуждается в ежедневном осмотре.