-  У моего предка часто возникали хорошие идеи, но не всегда он имел возможность и способности их реализовать. Поэтому реализация проекта под названием Сен-Доменг выпала другому человеку, который имел желание и способности, а возможности создал сам.

    -  Вы говорите о первом генерале - об этой женщине?… Видите ли, месье Бенуа, я до сих пор не могу понять - зачем вообще она это сделала?

    -  Очень просто, мой друг: чтобы выжить.

    -  Простите, не понимаю.

    -  Так ведь она жила среди пиратов, - Бенуа лукаво усмехнулся. - Единственное, почему её вообще по первому времени держали на борту и старались не трогать, так это потому, что считали девушку талисманом удачи. Одна оплошность - и ей пришёл бы конец.

    -  Даже когда она завоевала их уважение и захватила лидерство?

    -  Даже тогда. Она ввела новые правила, и ей пришлось жестоко расправляться с теми, кто демонстративно их нарушал. Наконец, она захватила Сен-Доменг в первую очередь для того, чтобы у её людей появилась своя земля, где они могли жить по своим законам. А чтобы не превратиться в разбойничий вертеп и не нажить во враги весь мир, ей волей-неволей пришлось строить торговую республику. Но и этого было недостаточно для выживания, и она принялась щедро финансировать науку… Кстати, вы знаете об одной интересной подробности? Система мер и весов, предложенная Лейбницем, практически по всем параметрам лишь на доли процента отличается от современных эталонов, имеющих привязку к длине меридиана. Откуда он взял тогда эти метры с килограммами - загадка. А предсказанное Порт-Ройяльское землетрясение? А знаменитые сен-домегские карты и лоции? Некоторыми из них пользуются до сих пор… Можете мне поверить, мой друг, загадки могли загадывать не только египтяне с шумерами. Наши предки, оставив нам всё это в наследство, забыли - или не пожелали - объяснить некоторые детали. Наконец, войны и нелепые случайности уничтожили много бесценных документов, способных пролить свет на эти загадки.

    -  А как вы, лично вы, можете объяснить себе эти загадки?

    -  А я, друг мой, тоже не знаю на них ответа. Как и вы не знаете, откуда в Вавилоне взялись электрические батареи и почему древние египтяне вдруг принялись строить колоссальные пирамиды - самые наглядные загадки прошлого… Мы здесь, в Сен-Доменге, просто живём, принимая все загадки нашей истории как данность. Принцип таков: если случилось - значит, было возможно. А раз предки воспользовались предоставленной им возможностью, они молодцы.

    -  Но как же быть с нарезной артиллерией? Кое-кто из специалистов считает, что изготовить её в то время было нереально.

    -  Нарезка ствола была изобретена в тысяча шестьсот тридцатом году Куттером, - с хитрой усмешкой ответил Бенуа. - Казённое заряжание - это ещё раньше, тысяча пятьсот девяносто седьмой год, некий Лорини. Бертье оставалось додумать самую малость - конический снаряд - и он справился со своей задачей.

    -  А сталь для стволов? А станки для протачивания? Или мастерам приходилось изобретать их на ходу, для исполнения заказа?

    -  В точку. Одно изобретение порождает второе, второе порождает третье - закон неумолим. Только благодаря этому закону мы видим мир таким, каков он есть сейчас…

    Сегодня было уже двадцатое октября. Завтра вылет домой, благо, свободных билетов на прямой рейс до Мадрида было достаточно, и Диего забронировал его заранее. Затем предстоит работа: нужно свести воедино полученные данные и приниматься за работу над новой книгой. В следующем две тысячи восьмом году будут отмечать столетие первого полёта человека в космос. Многие учёные и исследователи постараются посвятить этой дате свои труды, и Серменьо не исключение.