Катя повеселела, однако в голове подспудно тлела мысль о сроке, который назначил ей Герман Петрович. Она намекнет ему, что вроде бы согласна, но сначала нужно закончить университет. Она и закончит его, получит диплом — и прощай, Герман! Прямо в тот же день уедет в Москву. А родителям он ничего не сделает.

Только потом Катя убедилась, какими наивными были ее рассуждения. В предпоследний день января, когда истек двухнедельный срок, отведенный ей на думы Германом Петровичем, Катя затаилась дома. Несколько раз звонил телефон, потом кто-то долго и настойчиво трезвонил в дверь. Она просто не откроет — и дело с концом!

Вечером все стихло. Катя легла спать радостная. Герман Петрович забыл о ней! Он нашел новую жертву! Или сам стал жертвой притязаний какой-нибудь прыткой особы. Резкий, как удар сабли, звонок в дверь переполошил все семейство. Катя взглянула на часы — половина второго. Отец подошел к двери и спросил:

— Кто это?

— Открывайте, — услышала она голос Германа Петровича. — Это Варавва!

Александр Александрович непонимающе уставился на жену, которая, кутаясь в байковый халат, с бигудями в волосах, стояла рядом, в коридоре.

— Что вам надо? — спросил Ипатов. — Сейчас половина второго ночи, к чему этот поздний визит?

Дарья Гавриловна замахала руками на мужа и прошептала:

— Это же тот самый Варазва, который весь город держит. Саша, уймись!

— Открывайте! — Дверь задрожала под ударами. Видимо, Герман Петрович колотил в нее увесистым ботинком. — Мне надо поговорить с вашей дочерью!

— Вам не о чем говорить с моей дочерью, — отрезал Александр Александрович. — А если не прекратите безобразие, я вызову милицию. Даша, — распорядился он, — набирай «02» и скажи, что у нас в подъезде пьяный хулиганит. Пусть приедут и разберутся!

— У меня вся милиция куплена! — загрохотал Варавва. — Так что это ничего не даст! Катя, ты меня слышишь? Прошли твои две недели, я жду ответа!

— О чем это он? — Дарья Гавриловна, которая и не подумала звонить в милицию, повернулась к дочери. — Катенька, что он имеет в виду?

Ипатов тем временем сходил на кухню и вернулся к двери с тяжеленным топором. Он был готов к решительным действиям.

— Да я сейчас этого буяна по башке, — сказал он. — Почему у нас, не как в Америке, если кто проникает на твою территорию, ты имеешь право его убить, и никаких последствий!

— Папа! — вскрикнула Катя и повисла на руке отца. Затем приказала Дарье Гавриловне: — Немедленно уведи его в комнату. Я поговорю с Вараввой. И умоляю, не мешайте мне. Он сейчас уйдет. Только не позволяй отцу вылезти с топором!

Дарья Гавриловна увела мужа, Катя, вздохнув, открыла дверь. В коридор ввалился пьяноватый Герман Петрович.

— Наконец-то, — произнес он. — А то я уж подумал, что вы через балкон драпаете. Ну что, Катерина, ты приняла решение?

Катя, желая, чтобы Варавва ушел как можно быстрее, сказала:

— Да, приняла.

Она и в самом деле решила — уехать в Москву после получения диплома. Но Герман Петрович интерпретировал ее слова по-своему. Он подумал, что Катя согласна.

— Молодчина, — он потрепал ее рукой по щеке. — Я всегда знал, что ты умничка. В общем, на днях идем в ресторан. Все детали сообщу завтра или послезавтра.