— Не припоминаю, если честно.

— Так вот, он проталкивал поправку в Думе, речь шла про 21 триллион рублей, или три с половиной миллиарда долларов по тогдашнему курсу. Поправка принималась в декабре, за четыре недели до окончания финансового года. Выступил он просто гениально, и Дума, а она, если помните, была оппозиционной, проголосовала за предложенные Минфином изменения практически единогласно, причем сразу в третьем чтении, и еще настояла на том, чтобы правительство приступило к исполнению принятых решений немедленно, до подписания закона президентом. А суть поправки сводилась к тому, чтобы разрешить зачеты между задолжавшими бюджету налогоплательщиками и бюджетными организациями. Иначе якобы не представлялось возможным профинансировать коммунальную сферу, в особенности в северных регионах, до середины января будущего года. Люди будут замерзать, святая троица — военные-врачи-учителя — не получат зарплату, короче говоря, обычная сказка про белого бычка. А уже был подписан указ президента, запрещающий проведение любых зачетов с первого января, но Петров об этом просто не упомянул и председателя бюджетного комитета попросил забыть. И, как вы уже догадываетесь, забыли. Когда дело всплыло, председателя из «Яблока», конечно, попросили, зато тут же пригласили в правительство. Но это — к слову. А что такое «зачет» и «вексельное кредитование» вы знаете?

— В общих чертах, — уклончиво ответил Гордеев.

— Понятно. Представьте себе губернский город N в том же 97-м году. Представили? Федеральный бюджет задолжал ему, скажем, 100 миллиардов стареньких неденоминированных рублей; в казне деньги на самом деле есть, но Минфину они самому нужны — «крутить», зарабатывать проценты, поэтому он говорит, что денег нет. Знаете, между прочим, адрес минфиновского сайта в Интернете? Так он и называется: . Вот, и есть у нас, к примеру, РАО «Газпром», «Тайганефть» или «Лукойл», которые должны бюджету те же самые 100 миллиардов рублей, но они им тоже самим нужны. Вопрос: что делать? Ответ: провести зачет. Минфин подписывает бумагу: компания-должник и N-екая обладминистрация должны открыть счет в банке, не в каком попало, заметьте, а в совершенно конкретном, назовем его «Бандитский кредит», учрежденном друзьями детства минфиновского начальства. Нефтяная компания получает кредит в размере искомых 100 миллиардов, переводит деньги Минфину, а тот в свою очередь — на счет обладминистрации. Банк получает свой процент, но в остальном как будто все законно? Так? Н-е-е-ет! Фокус в том, что нефтяной компании кредит просто так брать не с руки, его же придется отдавать еще и с процентами. Поэтому она его берет не просто так, а под гарантии N-ской обладминистрации, то есть не вернет в срок — с банком расплатится областной бюджет. Поэтому, когда на счет обладминистрации приходят деньги из Минфина, она тут же переводит их нефтяной компании для погашения кредита: область же за нее поручилась.