Он все равно не успел бы ничего предпринять.

Джарлакс широко раскрыл глаза и даже улыбнулся: чего-то подобного он и ожидал. Это был смертельный удар, всегда имеющийся в запасе у профессионального убийцы, прием, подразумевающий неожиданный ход и напряжение всех сил бойца, неминуемо решающий исход поединка в его пользу. Но хоть дроу и ожидал его, остановить занесенный над ним топор все равно уже не мог.

Эллери с ревом обрушила на него тяжелое лезвие. Дроу отпрянул и выбросил оба меча, надеясь хоть отчасти смягчить удар.

Но она вдруг взвизгнула, рука ее дернулась и бессильно упала: на ее плечо плашмя опустилось лезвие Клинка Шарона. Ее прекрасный серебряный панцирь перекосился, потому что от удара лопнул ремень, удерживающий его на плече.

Она оступилась, развернулась и попыталась щитом отбиться от Энтрери.

Но другая рука убийцы ловко пробралась под щитом, острие кинжала проникло между двумя серебряными пластинами и проткнуло кожу на груди женщины.

Эллери застыла, боясь двинуться, решив, что он ее убьет.

Но у Энтрери и в мыслях не было прикончить ее. В ответ на гневный взгляд женщины он позволил своему оружию на мгновение показать присущую ему вампирическую сущность, ровно настолько, чтобы Эллери поняла, что ей грозит. Она больше не сопротивлялась. Поняв, что побеждена, женщина опустила руку с оружием и бросила топор наземь.

- Какой неожиданный поворот событий, - заметил Джарлакс. - Я не думал, что Кантан решится выступить против нас так скоро.

- И родственница короля Дамары станет орудием нечестивых замыслов гильдии убийц, - добавил Энтрери.

- Вы ничего не понимаете, - глухо сказала Эллери, но убийца чуть повернул острие кинжала и заставил ее подняться на цыпочки. Тело женщины пронзила боль, и она смолкла.

- Будешь отвечать, когда я спрошу! - жестко приказал Энтрери.

- Я ей говорил, что Кантан одурачен, - пояснил Джарлакс. - Он верит, что замок можно разрушить, убив Аррайан. Он считает, что она - здешний Герминикль, но я с этим не согласен, - добавил он, глядя на товарища.

Энтрери смотрел на него, не понимая.

- Одной Аррайан такое не под силу, - продолжал дроу. - Она, возможно, и дала ход строительству, но потом вмешался кто-то более могущественный.

- Вы ничего не понимаете, - проскрежетала Эллери сквозь сжатые зубы.

- Зато я понимаю, что ты, законный представитель короля Гарета в этом деле, собиралась убить меня, хотя я ничем не погрешил против короны и даже рисковал своей жизнью ради блага вашей страны, - перебил Джарлакс.

- Ты только так говоришь.

- А ты этому не веришь, не имея никаких доказательств, и слушаешь Кантана, который хочет избавиться от меня - нас, - добавил дроу, - чтобы никто не помешал ему завладеть тайнами и властью, заключенными в книге Женги. Ты всего лишь пешка в чужой игре, причем на редкость тупая. Уж простите, госпожа Эллери, я в вас страшно разочарован.

- Тогда убейте меня.

Джарлакс перевел взгляд на приятеля, но внимание того привлекло что-то другое. Выхватив кинжал, он метнулся к входу в туннель, где так легкомысленно оставил остальных четверых спутников без присмотра.

Волшебный разряд Кантана отбросил Аррайан к стене, хотя созданное ею магическое поле и поглотило почти всю силу удара.

- Если ты смиришься с неизбежным и перестанешь сопротивляться, будет не так больно, - пообещал чародей.

Ольгерхан снова попытался броситься на мага, но Атрогейт в очередной раз помешал ему.

- Она - основа этого замка, - пояснил чародей разъяренному полуорку. - С ее смертью разрушится и это адское строение!

Ольгерхан, не слушая, с ревом рвался к нему, но дворф подсечкой опрокинул его, и здоровяк рухнул лицом на каменный пол.

- Не суйся, - предостерег Атрогейт. - Выбора нет.

Полуорк вскочил и замахнулся на него дубиной.