- А когда они будут близко, ты просто просочишься в щель между камнями, и был таков, - буркнул убийца.

Джарлакс не стал возражать.

- Пошли,- сказал он.- Еще не все потеряно. Здесь наверняка есть пещеры.

- Вам они не подойдут, - послышался голос.

Оба приятеля, медленно обернувшись, увидели пожилого, холеного, роскошно одетого мужчину в чистейшей фиолетово-алой мантии. Он был не один, а со свитой, среди которой оказался и хорошо знакомый дворф. По тому, как человек держал себя и с каким почтением на него смотрели остальные; Джарлакс и Энтрери поняли, что перед ними не кто иной, как верховный маг Нелликт, еще до того, как он сам представился.

- Боюсь, я не назвал бы Кантана своим другом, - проговорил Нелликт. - Он меня раздражал, а друзей он себе выбирал еще более несносных.

- Это про меня, - самодовольно вставил Атрогейт.

- Но он был частью моей организации,- продолжал маг, - причем весьма ценной.

- Если бы я об этом знал, то, несомненно, дал бы ему себя убить, - хмуро огрызнулся Энтрери.

- А-ха-ха-ха!

- Молчать, дворф! - приказал Нелликт.

Атрогейт немедленно закрыл рот и потупил взгляд, из чего Джарлакс с Энтрери заключили, что Нелликт заслуженно пользуется своей славой.

- Командир Эллери тоже занимала не последнее место в моей организации, - продолжал маг. - Правда, она была слишком простодушна и глупа, но благодаря ей мы узнавали, что происходит при дворе.

- И теперь ты требуешь возмещения убытков? - спросил Джарлакс.

- Разве? - поднял брови Нелликт, принявшись неторопливо расхаживать, внимательно разглядывая друзей. - Если вы уничтожили Кантана, значит, вы сильнее его. Нет сомнений и в том, что после спасения Палишука и победы над колдовством Женги король Гарет охотно примет вас при дворе.

- Похоже, нас только что наняли, - предположил Энтрери.

- А ты предпочел бы другой вариант? - спросил Джарлакс.

- Полагаю, нет нужды вдаваться в детали, - сказал Нелликт. - Вы оба знаете правила. Думаю, мы понимаем друг друга?

- Я сам создавал такие организации, - заверил его Джарлакс.

Стоявший спокойно Нелликт резко задвигался, и Энтрери схватился за оружие, но дроу удержал его руку.

Налетел порыв ветра, и взметнувшаяся пыль ослепила приятелей на какое-то время. Когда пыль осела, они увидели, что остались вдвоем.

- Их здесь и не было на самом деле, - сказал Джарлакс. - Нелликт перенес сюда изображение и звук. Он действительно могущественный маг.

- Но разговор состоялся на самом деле?

- Конечно, и мы их слышали, и они слышали нас.

Быстро проговорив заклинание, дроу коснулся своей глазной повязки.

- И теперь мы будем работать на Цитадель Убийц?

- Да, и на сестер-драконов. Глупо было бы забыть о них.

- Похоже, ты доволен.

- Лучший способ стать хозяином положения - быть с теми, кому принадлежит власть.

- Я думал, Джарлакс и так всегда хозяин положения, - ледяным тоном заметил Энтрери.

Джарлакс удивленно посмотрел на товарища.

- Даже тогда, когда не следует, - продолжал Энтрери,- и тогда, когда он лезет в то, что его не касается.

- С каких это пор ты заговорил загадками?

- А с каких пор ты решил, что можешь управлять мною?

- Управлять? - хохотнул дроу. - Но ведь наши отношения на этом и держатся - мы взаимно манипулируем друг другом ради выгоды, разве не так?

- Да ну?

- Мы так и будем продолжать - одни вопросы?

Вместо ответа Энтрери вынул флейту Идалии и бросил к ногам дроу.

- Я тебе ее не давал, - заявил Джарлакс.

- Правда? Разве не сестры подарили ее мне с твоего согласия?

- Это очень ценный инструмент, таким подарком надо дорожить.