– Ясно, промоутер, – сказал я, хлопнув Климентия по плечу. – Надеюсь, свои тридцать процентов ты заработаешь.

– А ты свои семьдесят, – ощерился Климентий. – Ну что, пошли. Скоро начало первого выхода.

* * *

Арена у наемников была оборудована получше, чем у вольных. Во всяком случае, комната ожидания выглядела посолиднее – удобные диваны, вода в графине, над диванами – прайс с ценами на оружие, снаряжение, патроны и аптечки, завышенными как минимум втрое.

– Ничего себе у них тут ценники, – заметил я.

– Как говорится, дорога ложка к обеду, – вздохнул Климентий. – Зато, если есть бабки, все можно приобрести прямо тут, перед выходом. Вон красная кнопка, над ней микрофон. Нажимаешь, говоришь, что тебе надо, приходит наймит и все приносит, только плати.

– Удобно, – вздохнул я, проверяя, как выходят мои два запасных магазина из объемистых боковых карманов штанов. Автомат Климентия я проверил на ходу по пути сюда. В меру грязный, конечно, но АК тем и хорош, что не капризен и безотказен. Надеюсь, мы с ним сегодня сработаемся.

– До выхода одна минута, – сообщил динамик над дверью, и Климентий засуетился:

– Что-то быстро они… Ну, ни пуха, ни пера.

– К ктулху, – сказал я, досылая патрон в патронник.

…Эта Арена оказалась попросторнее, чем у вольных. И оборудована поинтереснее. Можно сказать, с фантазией.

Несколько стопок автомобильных покрышек.

Две кучи из мешков, набитых песком или землей.

Три настоящих дерева-мутанта, вкопанных в землю корнями и даже вроде бы прижившихся.

Крупные стальные фрагменты развороченных и обожженных БТРов.

То есть реальные укрытия, а не пустые деревянные ящики, как у некоторых, прошиваемые насквозь пистолетной пулей.

А еще кое-где на этих укрытиях и рядом с ними я заметил слабое светло-синее свечение, будто там кто-то неотрегулированные газовые горелки включил не на полную мощность. И свечение это очень мне не понравилось… Но так-то оно всяко лучше, чем активные аномалии на Арене, как у вольных.

Наверно, лучше…

Ну и голос комментатора из матюгальника сверху был хоть и хриплый, но не такой мерзкий, как у вольных.

– Уважаемые зрители. На Арене – Снайпер. Кто это, думаю, представлять не надо. Легенда Зоны и все такое. И мы очень постарались подобрать под него противников, соответствующих его громкому званию. Встречайте! На Арену выходят гости из другой вселенной! Удачи всем участникам, и пусть победит сильнейший.

«Гости из другой вселенной», – промелькнуло у меня в голове. «Опять во множественном числе. А один на один хотя бы никак? Или дурацкое прозвище легенды Зоны как бы подразумевает, что я крут до неимоверности и выпускать против меня кого-то одного просто неприлично?»

Видимо, все обстояло именно так, потому что на другом конце Арены появились…

Да твою ж душу!

Это были два нео, что значит в сокращении «новые люди». Человекообразные мутанты из вселенной Кремля, напоминающие очеловеченных горилл. Двухметровые мускулистые муты, поросшие густой шерстью, с обезьяньими мордами, но вполне по-людски умными глазами. И интеллект у них примерно как у среднестатистического ловца удачи, которых немало шляется по Зоне. Туповатые, но хитрые, расчетливые, быстрые и очень сильные твари, вполне себе неплохо умеющие обращаться с огнестрельным оружием и боевым снаряжением.