— Хорошо, мы поняли, что нужно тебе. Теперь вопрос, что ты можешь дать нам?

— Ты энергетический вампир, — не спрашивал, а утверждал Лонд Керол. — Однако, судя по тому, что подсказывает мне память — весьма ограниченный вампир. Я помню не всё, что происходило со мной в сознании Лонда Керола, однако один момент запечатлелся отчётливо — как ты уничтожил Безликого и пытался остановить кислоту, что прожгла несколько подземных уровней Холитона. Ты действовал так, как действует большинство обычных демонов, не используя свою истинную силу. Любая кислота — прежде всего энергия. Истинный вампир может её поглотить за считанные мгновения, не позволяя причинить хоть каких-то разрушений. Если вы поможете мне попасть в центральный дворец, получишь письмо. В нём будет всего одна фраза «Обучи его». Это письмо ты отдашь главе школы Ярости второго круга. Тому, кто в совершенстве овладел навыками поглощения энергии. Он обучит тебя истинной силе энергетических вампиров.

— Я собирался в гости к хитрому лису и без ваших рекомендаций, — ответил я, показывая, что прекрасно знаю, о ком идёт речь.

— Без письма он не станет тебя учить. Ты можешь надавить, как-то заставить, но полноценного обучения не получишь. Потому что глава школы дал клятву обучать только тех, на кого ему укажут Князья. Быть энергетическим вампиром — являться источником повышенной опасности для всего мира. Являться объектом пристального внимания и целью номер один в любом конфликте. Потому что истинные вампиры способы в одиночку переворачивать историю так, как пожелают.

— И вы собираетесь даровать эту силу человеку? — не мог удержаться я от провокационного вопроса.

— Не человеку — искателю. Это большая разница. Тебя ведёт твоё Небо. Оно не позволит тебе использовать эту силу во вред. Что скажешь, искатель? Мы договорились?

— Нет, — ответил я, заработав изумлённый взгляд обоих девушек. Лонд Керол вновь нахмурился, не ожидая от меня отказа. Пришлось пояснять:

— То, что вы хотите получить, намного превосходит то, что получим мы. Даже если мои навыки энергетического вампира ограничены, они всё равно достаточны для того, чтобы выкачивать энергию из медных зародышей бога, пытающихся активно сопротивляться. Да, хитрый лис значительно сильней меня в этом компоненте, вот только действительно ли его обучение стоит так дорого? Вы же требуете от нас настоящего чуда. Как Князь вы прекрасно понимаете бесполезность любых стандартных способов проникновения в центральный дворец. Надеетесь на что-то нестандартное…

Я запнулся. Нестандартное? Нестандартное! Нельзя формировать червоточину в центральном дворце — стража тут же сбежится на всплеск энергии. Или сработает какая-то жуткая защита, что сотрёт дворец отца Альтаи вместе со всеми жителями в порошок. Потому что прокол червоточин — это что-то стандартное! Что-то, что могут сформировать другие демоны. Вот только слово «нестандартное» позволило мне натолкнуться на одну крайне интересную мысль, постепенно оформляющуюся в идеальный план. У меня есть возможность притащить Лонда Керола во дворец отца Альтаи. Как? Пусть это будет секретом от всех, даже от Вилеи. Ибо как только Небо узнает о таком способе, оно обязательно вставит мне палки в колёса очередным своим хитрым испытанием. Пусть устраивает их уже по факту реализации.

— Значит, мы не сможем договориться?

— Почему же? Два разумных существа всегда могут договориться, особенно когда один из этих существ когда-то являлся грозным Князем, одним из семнадцати.