— Наш бой должен выглядеть натурально. Ты сможешь выдержать мои атаки?

— Вот всё из высокоуровневых артефактов, что у меня с собой. Построй свой бой в зависимости от них.

Мастер Герлон воплотил на стол несколько десятков предметов.

— Этот, этот и этот, — начал перечислять владыка Шан Ри. — Да, с их помощью ты сможешь какое-то время сопротивляться. Если ты используешь колокол отрешения… У меня есть небольшая идея. Твоему же Небу угодно, чтобы демонов высоких рангов стало меньше?

— Хочешь затащить на арену всех, кто тебе неугоден?

— Если кто-то из племён наивно полагает, что я забыл нанесённые несколько сотен лет назад обиды, они заблуждаются. Да, я хочу сделать из нашего сражения спектакль. Отправить прочь своих, притащить врагов и уничтожить их всех одним ударом.

— Мои ученики должны быть на арене. Иначе зародыш бога может что-то заподозрить.

— Обвешаем их амулетами и скрою своим духовным доспехом. Они выживут. Скажи, Герлон, если таблички искателей являются такой силой, почему их нет у всех даосов?

— Они одноразовые и каждая несёт в себе приличную часть сущности главы клана. Если он начнёт создавать таблички каждому — просто умрёт. Либо его сместят. Желающих куча. Никому не нужен слабый глава, а каждая табличка — значительное ослабление. Одна-две в полгода — вот предел, на который могут рассчитывать разные группы. Ведь такие вещи делаются не только искателям. Табличек слишком мало, поэтому их возврат даёт право человеку занять место убитого. Меняется только имя, без необходимости вкладывать сущность. Предлагаю отработать порядок боя. В таком деле импровизация опасна.

Глава 18

— Странные ощущения, — произнесла Вилея, открыв глаза после сопряжения. Девушка лежала на мне и, впрочем, как и всегда, вставать не собиралась. Лицо моей напарницы было слишком близко, чтобы рассмотреть детали, но кое-что странное я всё же заметил. Высвободив руки, я без стеснений схватил Вилею за голову и чуть приподнял её.

— Ого! Какой интересный цвет у твоих глаз! Никогда такого не видел.

— Что там? — забеспокоилась Вилея и даже вскочила на ноги. — Наставник, мне нужно зеркало!

Даос молча воплотил небольшой свёрток с личными вещами Вилеи. Девушка достала зеркальце и какое-то время осматривала себя с разных сторон. Яркие зелёные глаза выглядели настолько необычно, что сразу привлекали внимание. И, стоит отдать должное, они поразительно подходили Вилее в её человеческом обличии.

— Красиво! Постой, что значит «никогда не видел»? У людей что, нет обладателей зелёных глаз? Все сразу поймут, что я демон?

— На юге Империи зелёные глаза редкость, — пояснил наставник Герлон. — Они распространены на западе, в клане Тигра.

— Вот куда нам надо! Там, где есть клан Тигра, наверняка водятся сами тигры! — воскликнула девушка. — Наставник, давайте туда поедем?

— Попасть на запад ещё труднее, чем вернуться из мира демонов. Клан Тигра принимает в свои ряды только выдающихся даосов не ниже этапа воин.

— Нам-то какая разница, кого они там принимают? Я не собираюсь вступать в клан Тигра. Я собираюсь стать искателем. Или искатели свободны только на бумаге? И путешествовать куда им захочется они не могут?

— Искатели вольны путешествовать по всей империи и не имеет значения, в каком клане они получили табличку.