Вилея на всякий случай перевязала руки и плечи сектанта, после чего уселась на землю. Её ладони выглядели чудовищно — с них словно кожу заживо содрали. Красная аура всё же успела зацепить демона. Я использовал бесполезное касание лекаря и едва не зарычал от того, как много внутри Вилеи было повреждений. Казалось, каждый орган находился на последнем издыхании. Ещё чуть-чуть и тело просто не выдержит нагрузки.

— Ложись на меня, — потребовал я, укладываясь на землю рядом с пленником. Мои руки легли сектанту на грудь, чтобы обеспечить плотный контакт для дальнейшей работы. Заботиться о его сохранности я не собирался. Вилея выполнила требования и опустилась на меня с таким стоном, который был непозволителен демону. Красная аура не просто обезобразила руки, но ещё и ещё отравила её чем-то. Тем, чего я не видел. Как же бесит собственная беспомощность!

Я запустил сопряжение и едва не задохнулся от нахлынувшей боли. Вилее сильно досталось. Пришлось выложиться на полную, выдав максимум энергии тела, на который я только был способен. Мощь потоков была такой огромной, что едва проходила по моему телу, доставляя дополнительный дискомфорт. Плевать — сейчас важно забрать у Вилеи боль, со своей буду разбираться потом. Запустив разум, энергию и сердце, я переключился на пленника и его нити. Никакой жалости — эта тварь шла нас убивать. Значит, заботиться о его здоровье, самочувствии или боли я не намерен. Нить головы, самый дальний меридиан. Ухватившись за канал силы, я повёл его к крутящемуся зародышу ядра энергии. Он вцепился в поток мёртвой хваткой, буквально за мгновение намотав на себя всю силу, что имелась у сектанта между двумя дальними узлами. Кроме, как и в случае с отцом, тонкой ниточки. Меридиан был обнулён, но не уничтожен.

Необходимости уменьшать ранги сектанта у меня не было — оставлять ему жизнь я не планировал, так что тратить время и разматывать ниточку между узлами, полностью обрывая связь, не стал. Вместо этого потянул силу из следующего меридиана, внимательно следя за тем, чтобы вместе с энергией Ци мой зародыш ядра энергии не зацепил красные нити, идущие из сгустка. С этой гадостью ничего общего я иметь не желал. Третий меридиан. Четвёртый. Пилюли действуют два дня? Отлично. Мне хватит и нескольких часов. Заодно посчитаю, сколько всего меридиан у этого подобия ниндзя.

Когда последний меридиан, двести восьмой, был поглощён, тело сектанта дёрнулось и обмякло окончательно. Жизнь ушла из него вместе с энергией, заполняя пространство нестерпимой вонью разлагающегося трупа. Я посмотрел на Вилею — она спала, изредка постанывая во сне. Ладони перестали кровоточить, появились кровавые корки. Лечение лекаря показало, что тело хоть и находится в критичном состоянии, но весьма стабильно. Осторожно поднявшись, переложив девушку на землю, я какое-то время смотрел на сектанта, после чего закинул его в личный инвентарь. Мёртвое тело разместилось в аномалии без проблем. Слишком много на трупе оставалось артефактов, включая пространственный кошелёк, но снять их палкой не получилось. Нужен более опытный артефактор и, как я начал понимать, пришло время к нему отправиться. Небо, дай мне сил исполнить обещание Шумиле и дождаться её отца. Я даже не стану охотиться за фальшивым искателем. Не до него сейчас, хотя желание сотворить с ним тоже самое, что мне удалось сделать с умершим сектантом, было огромное. Энергии из двух сотен меридиан хватило на то, чтобы зародыш ядра энергии увеличился едва ли не в два раза. Кажется, я нашёл идеальный для себя способ возвышения — путём полного поглощения энергии меридиан своих противников. Пожалуй, Вилея пока полежит под защитной формацией, мне же стоит немного пробежаться. Те двое сектантов, что являлись приманкой, должны полностью выполнить свою роль. Энергии много не бывает.

Глава 9

— Вонь-то какая! Что у вас тут сдохло? Искатель, откуда у тебя… Небо, смилуйся над нами! Ты что, их убил?

— Это сектанты, — я сбросил два тела на землю рядом с домом старосты.