Вот только теперь, имея чёткое понимание, как действовать, я уже не собирался останавливаться. Когда последние крохи энергии из меридиана наставника Герлона накрутились на ядро энергии, я отпустил его руку и начал стабилизировать сопряжение, постепенно его рассеивая в наших телах. Глаза открылись, но пространство зачем-то решило закружиться. Хорошо, что я сидел — падать было некуда. Однако Вилея, что стояла рядом со мной, на ногах удержаться не смогла и рухнула на меня сверху. Кресло не выдержало, и мы грохнулись на пол. Сил, чтобы хоть как-то сопротивляться этому, не было. В голове гудело, а желудок, казалось, решил переварить сам себя и делал это уже по десятому кругу.

— Добро пожаловать в этот непростой мир, серебряные ученики, — послышался задумчивый голос наставника Герлона. Серебряные ученики? Сосредоточившись, я оценил результаты своей работы, ибо в какой-то момент сознание отключилось и мои действия осуществлялись автоматически. Двадцать два новых узла, что довели их количество до поразительных девяносто восьми единиц. Девяносто восемь сопряжённых меридианов с новой структурой, что казалась гораздо сильнее, чем раньше. Я проверил все меридианы — они обрели дополнительную внутреннюю жилку, которой раньше не было. По телу прошла волна мурашек от осознания того, что только что произошло — до сих пор мне удавалось создавать сопряжённые меридианы с силой мастера, ибо это была максимально доступная нам энергия, теперь, получается, они все обновились до силы владыки! Это сколько духовных камней мне придётся теперь поглотить, чтобы восстановить хотя бы один меридиан? Или сколько аномалий должно сожрать сердце Вилеи?

Изменилось и ядро энергии — оно стало всего в половину меньше того огромного шара, что находился у наставника. И, что поразило меня больше всего — в наших телах появились новые двадцать два реальных меридиана. Отныне у нас с Вилеей имелось по тридцать три меридиана, что автоматически переводило нас на серебряный ранг этапа ученик, при этом сами меридианы оказались той же структуры, что и сопряжённые. То есть в них находился объём энергии, сопоставимый с владыкой! Как такое возможно?

— Вам нужно поесть. Десять дней непрерывной работы с энергией истощили ваши организмы. Сможете сесть сами или мне нужно усаживать вас, как детишек?

Зарычав, Вилея начала подниматься. Её руки дрожали, девушка шаталась, но всё же сумела пересилить слабость и села. О том, чтобы подняться на ноги, сейчас речи не шло. Я попробовал повторить подвиг своей девушки, но безрезультатно — мышцы отказывались шевелиться. Послышался шорох и надо мной завис наставник. Схватив меня за грудки, он легко оторвал от пола и усадил на ближайшее кресло. Подвинув рядом второе, наставник протянул руку Вилее, предлагая той пусть и с помощью, но самостоятельно усесться. Вновь раздалось рычание, больше подходящее какому-нибудь тигру. Вилея поднялась на ноги и тут же рухнула в кресло. Ноги её не держали.

В руках наставника Герлона появилась тарелка с ложкой. Ничуть не смущаясь, он подсел ко мне и, зачерпнув ложкой содержимое тарелки, поднёс её ко мне.

— Ты хоть рот сможешь открыть или мне за тебя ещё и жевать придётся? Ваши тела добрались до порога истощения, после чего сломали его, потоптались на обломках и радостно ринулись дальше. Единственное лекарство, что вам сейчас поможет — еда. Много еды. Но сами вы какое-то время есть не сможете. Так что открываем рот и молча глотаем. Причём это касается даже свободолюбивых демонов.

Вилея не спорила. У неё не было сил даже на то, чтобы общаться в пространственной аномалии. Она молча открывала рот, позволяя наставнику себя кормить, словно малыша. Ложка ей, ложка мне и далее по кругу. За первой тарелкой пошла вторая, третья, пятая. На седьмой я ощутил, что силы начали возвращаться. Я даже смог сжать кулаки.

— Пожалуй, сейчас этого хватит, — наставник убрал посуду и только сейчас я осознал, что это была та самая посуда, над которой я экспериментировал с созданием артефактов.