— Что это за порошок и откуда знал, что там яд?

— Откуда яд — просто. Приходилось сталкиваться с подобными изделиями. Сейфы-то популярные, во втором поясе их изготавливают много, в наш целые караваны с одними только сейфами ходят. И надёжно, и опасно для тех, кто не понимает, как вскрывать. Обычно ставят два типа ловушек: либо яд, либо болты с тем же ядом. Состав не знаю, зато знаю, как он реагирует на обычную металлическую пыль. Оседает.

Металлическая пыль использовалась для полировки, так что наличие её у кузнеца вопросов не вызывало. В то время как его навыки, особенно то, что он знал, с какой стороны нужно поджать сейф, чтобы дверцу перекосило и лопнул только один баллон с ядом, уже вызывали интерес. По-хорошему, следовало забрать целый баллон, но искатели от своих слов не отказываются. Раз я сказал, что сейф его, значит, так оно и будет. На всякий случай ещё раз удостоверившись, что внутри ничего не осталось, я пошёл к выходу. Эарис уже наполовину скрылась за горизонтом, так что следовало выехать из деревни и найти место для ночёвки. Спешить нам особо некуда — нить энергии уверенно шла дальше на юг, так что конечная точка могла быть как через три километра, так и через неделю пути.

Остановились мы в нескольких километрах от деревушки. Привычно установив палатку, Вилея забралась в ванну, я же занялся защитной формацией и, как только мы оказались ограждены от мира, уселся знакомиться с творчеством Деро Друла. Предыдущая коллекция его книг, что я забрал из кабинета, не порадовала. Стихи, какие-то рассказы, история, описание жизни великих Тигров — ничего такого, на что стоит тратить бумагу. Нашлось даже несколько книг с чистыми листами. Судя по тому, что одна такая была исписана весьма посредственными стихами, Деро Друл, по всей видимости, между делом практиковался в рифмоплётстве. Вилея отправила все эти сочинения в шкаф под названием «продать при первой возможности». Такой мусор в нашем будущем доме не нужен, а выбрасывать слишком опрометчиво. Как ни крути, это бумага. Весьма ценный в нулевом поясе материал.

Книга оказалась записной книжкой. Местом, где Деро Друл делал записи.

Род Прак. Клан Феникс. 3 человека. 300 Духовных камней.

Род Лыс. Клан Феникс. 4 человека. 400 Духовных камней.

Род…

Записная книга оказалась перечнем каких-то выплат. Либо выплачивал Деро Друл, либо роды выплачивали ему. Я листал страницу за страницей, не понимая логики написанного, пока не добрался до следующих строчек:

Дом Хао. Клан Тигра. 27 человек. 17 на кормёжку Х, 10 на отправку. 1000 Духовных камней.

Семнадцать человек на кормёжку… «Каждый день к нам приходил какой-то зверь, что стоял у дверей и высасывал жизненную силу…» Слова Хельги меня словно молнией пронзили — кажется, я догадался, что это за книжка. Вернувшись в начало, я пересчитал количество людей, указанных в записях. Получалось, что на кормёжку ушло чуть больше сотни человек, а «на отправку» — почти полторы тысячи. Полторы тысячи… На отправку. Куда? Кто готов платить по сотне духовных камней за одного человека?

— Ты идёшь? — послышался голос Вилеи. Ей нравилось купаться вместе.

Конечно, кто же ещё? Демоны! Деро Друл занимался координацией отправки людей в мир демонов. Поэтому он занимал такое «почётное» место у преступников столицы — они снабжали его необходимым товаром. Даже страшно так говорить о людях, но факт остаётся фактом: кто-то воровал людей из различных родов первого пояса и продавал их за сто духовных камней. Даже не монет! Это что за курс такой дикий?

Так, стоп! Я ещё раз открыл записную книжку. Первая запись появилась пять лет назад.