— Видимо, само Небо заставило разведчиков выкрасть демона и попасться с ним на нашем пути, — произнёс я. — Что ж, давайте навестим Ка-Далин и посмотрим, что за сектанты там обитают.

Как же просто жить, когда в твоей жизни появилась глобальная цель. Возвышение ради возвышения, конечно, штука хорошая, но рано или поздно придёт осознание, что всё бессмысленно. Ради чего ползти в центральные пояса? Можно же спокойно жить и в условном первом, а то и вовсе в нулевом! Сеять пшеницу или выращивать рис, разводить животных, рожать и воспитывать детей, радоваться жизни и не думать о том, что за тобой в любой момент могут прийти те, кто упёрся в границы своего возвышения. Что тебя могут забрать в числе многих, дабы твои последние минуты в этой жизни были наполнены болью и страданием. Несмотря на то что секта Бохао раскинула свои щупальца на оба мира, а нас всего шестеро (восьмеро, если я донесу мысль о сражении до наставника Герлона и Клаида Фэна), мы всё равно начнём сражаться. Ибо такова воля Неба!

Ка-Далин походил на огромную защищённую крепость, окружённую гигантской, усиленной защитными формациями преградой. Стены, тянущейся до горизонта, наподобие той, что имелась в первом поясе, здесь не существовало. Даосы этапа «воин» не могли позволить демонам возвести формальную границу своих владений.

— Здесь есть червоточина, — произнёс я, когда мы подъехали к городу. Несмотря на попытку скрыть её дополнительными формациями, моё духовное зрение прекрасно через них проходило. Если есть червоточина, открывающая проход в мир демонов, значит, на другой стороне находится портал, через который Альтая с Леогом смогут переехать в центральный дворец.

— Разворачивайтесь! Людям здесь не рады! — послышался грубый голос, когда Батончик подъехал к воротам. Нас заметили издали, поэтому заранее подготовились и прикрыли проход.

— Меня зовут Альтая Рин! — прокричала зеленоволосая. — Я дочь князя! Требую пропустить меня и моих спутников в Ка-Далин, обеспечить мне проход на другую сторону и предоставить доступ к порталу!

Какое это всё же волшебное словосочетание — «дочь князя». Альтая и Леог сняли кольца, превратившись в демонов, поэтому местные забегали как ужаленные! Минут через двадцать на стене появился мэр Ка-Далина. Низкий и неприятный тип, в крови которого бурлила грязно-жёлтая жижа. Он был единственным демоном в людской части Ка-Далина, попробовавшим на вкус людскую боль. Других сектантов, как я видел, здесь не водилось. Как не было и алтаря — духовное зрение окутало город до самого последнего кирпичика, но так и не обнаружило нужной энергетической структуры. Видимо, всё таинство происходило на противоположной стороне.

— Как ты можешь подтвердить, что являешься дочерью князя? — Мэр проявлял осторожность. Не грубил, ибо заявление Альтаи могло оказаться правдой, но и не лебезил.

— Этого достаточно? — Альтая достала небольшой значок и высоко подняла его над головой. — Или мне нужно затолкать его тебе в глотку? Я в любом случае доберусь до портала, младший! В твоём городе нет ни одного мастера. Даю тебе минуту, чтобы принять правильное решение. Мне нужно поговорить с семьёй, но между мной и моими родичами встал ты. Время пошло!

Ворота дёрнулись и начали раскрываться — мэр действительно принял правильное решение. На нас косились как на диковинных зверей. Видимо, давно в Ка-Далине не гуляли свободные люди. Будь воля мэра, он обязательно с нами что-нибудь сделал бы, но уверенная поступь Альтаи не оставляла ему иного выбора, кроме как выполнять наши требования. Вскоре мы прошли червоточину и оказались в мире демонов. Альтая глубоко вдохнула привычный воздух и даже поёжилась от удовольствия. Впрочем, как и Леог: ему здесь дышалось лучше, чем на родине. Мне же на такие мелочи было некогда обращать внимание: моё сознание пыталось разобраться с показанной духовным зрением картиной.