Весь оставшийся путь до поля битвы можно описать одной фразой: «Вилея училась». Давалось это моей жене крайне тяжело — приходилось не только концентрироваться на выполнении каких-то действий, но ещё и на том, чтобы запоминать. Однако неожиданно появился результат — худо-бедно, но Вилея начала поглощать витающие вокруг неё кольца энергии. Она их не видела — духовное зрение никак не включалось, однако это не мешало работать с самой энергией. Раз Зандр сказал, что вокруг пояса есть кольцо из силы, значит это кольцо нужно поглотить. И она поглощала его! У меня не было ни единой мысли, как Вилея это делает, но факт оставался фактом — она превращалась в энергетического вампира, который не видит поглощаемую энергию! То, чего не могло никогда существовать, постепенно рождалось в моей жене. Отразился такой результат и на барьерах — плотина духа уменьшилась и превратилась в нечто, похожее на мою. Что касается плотины разума… Скажем так — одна из цепей оборвалась и повисла. Не исчезала, так как проблема с разумом всё же была значительной, но больше не сдерживала дамбу разума. Толку от этого, конечно, не было — там, где порвалась первая цепь, находилось ещё с десяток, не менее толстых и прочных, но начало было положено. Что не могло меня не радовать.

— Почему остановились? Тренировка? — уточнила Вилея, когда мы добрались до очередного холма. Красный пейзаж мира демонов постепенно начинал меня угнетать. Хотелось ярких красок, зелени, но ничего подобного здесь не существовало. Красные камни, красные растения, красная трава. Всё красное. Как раз под цвет глаз Вилеи, когда она злится.

— Впереди поле битвы. Но там происходит что-то странное. У меня ощущение, что на поле битвы находится полигон с хозяином. И прямо сейчас группа из тридцати демонов пытается выбраться из этого полигона, отбиваясь от големов и порождений поля битвы. Все мастера. Что говорит о чём? О том, что нужно за всем этим внимательно понаблюдать. Не нравится мне, как ведут себя големы и порождения поля битвы. Слишком разумно. Слишком целенаправленно гонят демонов в ловушку, а те её словно не видят.

— Ловушку? — нахмурилась Вилея. — На полигонах нет ловушек.

— Вот и я о том же. Всё поле битвы представляет собой одну большую ловушку, между которым бегают похожие на могучих двухметровых обезьян порождения этапа мастер. Если я правильно понял структуру их энергии, они не просто пользуются техниками и духовной бронёй, так у них ещё есть что-то наподобие артефактов. Дубинки, что наносят весьма впечатляющий урон. Они сделаны из дерева, что встало на путь возвышения.

— Так чего мы остановились? Там добыча бесхозная бегает, а мы её не получаем!

— Давай ещё раз — поле битвы этапа мастер. Значит, в центре сидят твари этапа владыка. Либо золотой мастер, если повезёт, но я в везение не верю. Всё поле битвы утыкано ловушками. Например, скрытые полости, дно которых утыкано острыми кольями. Не думаю, что будет приятно попасть в такое даже при полном духовном доспехе. Я планировал пройти поле битвы с помощью ленивца — он сожрёт всех врагов, а мы пойдём по его стопам. Вот только не получится у нас такого — зверь попадёт в ловушку, повредит лапку, потом возись с ним.

— Предлагаешь в объезд? — вздохнула Вилея. — Ладно, давай в объезд. Сделаю прокол и выберемся в мире людей.

— Опять ты меня не услышала, — улыбнулся я своей жене. — Тридцать демонов этапа мастер всё ещё живы. При этом двадцать уже валяется между деревьями и големы не обращают на них никакого внимания. Вот, уже двадцать восемь демонов осталось.