– Ты подумала «урода», – кивнул Фыф. – Но спасибо, что поправилась. Хотя это неважно. С вами или без вас – я иду выручать Снара.

– Я с тобой, – сверкнув глазенками, произнесла самочка нео. – Думаю, ты врешь насчет того, что я любить Снара. Я его ненавидеть. Но Рут нравится идея идти через Черное Поле Смерти и стать человеком. А еще Рут нравится твой большой, красивый глаз. По нему видно, что ты умный и сильный.

Фыф вздохнул снова, чувствуя, что краснеет впервые в жизни. Еще никто и никогда так откровенно ему не льстил, и не сказать, что это было неприятно. Обычно соплеменники звали его тупым, уродливым, никчемным, а остальные просто брезгливо побаивались – так все живые существа этого мира относятся к шамам. Ничего не скажешь, приятно встретить исключение из общего правила. Даже Настя, судя по воспоминаниям Снара, никогда не смотрела на него настолько восторженным взглядом.

– А ты не думаешь, что он мог уже погибнуть? – поинтересовался дружинник. – Сам же говоришь, за подобное платят великую цену.

– Возможно, – кивнул шам. – Но он вернул к жизни нас. Значит, придется сделать то же самое и для него, чтобы заплатить Долг Жизни.

– Закон Долга я уважаю, – сказал дружинник, кладя ладонь на яблоко меча. – Что говорить, Снар спас меня от того громилы-нео, так что я иду с тобой.

– И я, – кио недовольно дернула уголком рта. – Если б не он, руконоги уже выпили бы из меня все соки.

– Не хочется, конечно, умирать, но, видимо, другого выхода нет, – вздохнул лемуроподобный мутант, поправляя на плече «Вал», который явно не подходил к его росту. – Я с тобой.

– Умирать не придется, – сказал Фыф, поворачиваясь к Черному Полю, неподалеку от которого они стояли. – Будет больно. Очень больно. Но я проведу вас в мир Снара.

– А другого, более безопасного пути туда нет? – спросил дружинник.

– Нет, – качнул головой Фыф. – Если бы события пошли по другому сценарию, Снайпер пробил бы незакрывающийся портал между мирами. Но тот сценарий остался лишь в его воспоминаниях, так что нам придется рискнуть. Держитесь рядом со мной, и я проведу вас через Черное Поле Смерти.

– Не люблю боль, – поморщилась кио. – Надеюсь, она будет недолгой.

– Все произойдет быстро, – заверил шам. – Мы или пройдем, немного помучившись, или умрем сразу и без мучений. Просто следуйте за мной.

И первым шагнул в смертоносную аномалию.

Глоссарий

Описание вселенной Кремля

После ядерной войны единственным оплотом выживших в России остается город-крепость – Московский Кремль. Его защитникам противостоят группировки мутантов и боевых роботов, мечтающих стереть людей с лица земли.

В результате Последней войны Москва стала центром ядерной катастрофы. В течение столетий на ее территории был высокий радиационный фон, смертельный для человека. Но по прошествии двухсот лет фон снизился, и люди, выжившие в подземных бункерах, вышли на поверхность – в том числе и те, что до этого скрывались в подземном городе, расположенном под Московским Кремлем.

Однако за длительное время, пока поколения людей выживали в подземельях, мир захватили мутанты и боевые роботы – жуткое наследие Последней войны человечества. Также выжившим людям придется столкнуться с Полями Смерти – полуразумными аномалиями, питающимися живой плотью. Впрочем, от Полей Смерти есть и польза – некоторые из них способны восстанавливать разрушившиеся от времени предметы до их первоначального состояния.