Зависть, жестокосердие, склонность к сплетням и скандалам — привычки того же рода. Их семена спят в груди каждого человека, нужна лишь добрая почва и немного воды, чтобы они проросли и стали сильными.

Позволяя проявляться в вас одной из этих негативных эмоций, вы упрощаете ее возвращение, открываетесь для ей подобных чувств. Иногда, попустительствуя одной недостойной эмоции, мы можем заметить, что освободили в своем мышлении место для целого семейства подобных сорняков.

Нет, я не читаю вам проповедь о греховности дурных мыслей. Я всего лишь обращаю ваше внимание на закон, лежащий в основе психологии эмоций. Ничего нового мною не сказано — все старо как мир. Настолько старо, что многие из нас успели позабыть эти истины.

Если вы хотите страдать из–за собственных негативных эмоций — это ваше право. Я не собираюсь читать вам нотации. Но если вы намерены изгнать подобные привычки, у вас есть два пути. Первый путь: оказавшись во власти негативных эмоций, скажите им твердо и искренне: «Убирайтесь!» Конечно, им это не понравится, они встанут на дыбы, изогнут спину и зашипят, как рассерженные кошки. Не обращайте на это внимания — просто скажите: «Брысь!» В следующий раз они уже не будут столь уверены в себе и агрессивны — вы приучите их побаиваться вас. Помните, всякий раз, когда вы отгоняете от себя свои негативные эмоции, они слабеют, а ваша воля — усиливается.

Уильям Джеймс сказал: «Откажитесь от выражения страсти, и она умрет. Сосчитайте до десяти перед тем, как дать волю гневу, и он покажется вам смешным. «Весело насвистывать для смелости» — не просто речевой оборот. И напротив — если вы целыми днями сидите понурившись, с мрачным видом, ваша меланхолия затянется. Все опытные люди знают: если мы хотим победить свои негативные эмоциональные склонности, нам следует прилежно и хладнокровно избавляться от внешних проявлений привычек, противоположных тем, которые мы в себе культивируем». В науке нравственного воспитания нет лучшего рецепта, чем эти слова Уильяма Джеймса.

Вы расстроены и сердиты? Осознайте, что стакан наполовину полон, а не наполовину пуст. Смотрите веселее, скажите собеседнику сердечный комплимент, и, если только ваше сердце не совсем заледенело, оно скоро оттает.

Глава 12. Развитие мозга

Выше я говорил о том, как изгонять нежелательные эмоции. Но есть куда лучший способ их искоренения, а именно — культивировать противоположные им чувства. Мы склонны считать, что наши эмоции и есть «мы». Но это далеко не так. Просто большая часть людей — рабы собственных эмоций. Они даже не пытаются сопротивляться. Даже зная, что та или иная эмоция принесет им только вред, они повинуются ей беспрекословно, говоря: «Так уж мы устроены».

Новая психология утверждает, что люди — хозяева своих эмоций, а не их рабы. Можно развить клетки мозга так, чтобы они работали нужным образом, а старые клетки, работа которых уже не удовлетворяет новым требованиям, «списать», то есть позволить им атрофироваться за ненадобностью. Это не голая теория, а проверенный факт, доказательством которому служат тысячи людей.

Какой бы теории сознания мы ни придерживались, необходимо признать, что мозг — важный орган и инструмент разума (по крайней мере, в нашей теперешней форме существования). Мозг подобен чудесному музыкальному инструменту с миллионом струн, на котором можно играть бесчисленные комбинации звуков. Мы приходим в мир с определенными склонностями, темпераментом и предрасположенностями. Не важно, как мы их получили, — по наследству или из прошлых жизней, как бы то ни было, определенные «струны» в нас отзываются на прикосновение легче других.