Может, он теперь изменит свое отношение к ней? Может, к его странной любви теперь добавится хоть капелька уважения? И он перестанет считать ее неуправляемой, невыносимой и непокорной?

Незамеченной появиться не вышло. Ей пришлось продираться сквозь кустарник, производя невероятный шум, и этого оказалось достаточно, чтобы убийца отреагировал. Когда Арина выскочила на маленькую полянку, он уже стоял в полный рост рядом с телом. Высокий, мускулистый, голый. Он стоял, прикрываясь от нее ворохом одежды. Луна была ей в помощь. Арина отчетливо рассмотрела, насколько он замечательно сложен. И силен, подумала она тут же. Ей придется повозиться, пытаясь свалить его с ног.

Мужчина был молодым. И возможно, симпатичным, но об этом можно было только догадываться. На голову подонка была натянута черная маска, с прорезями для глаз и рта. Тридцать с небольшим, подумала она, еще раз скользнув по нему взглядом и напружинивая мышцы. И сделала осторожный выпад влево. Именно там — слева, в зарослях кустов просматривалась брешь. Видимо, оттуда он пришел и туда намеревался удрать.

— Стой где стоишь, урод. — Арина приняла стойку, сжала кулаки, привычно прикрывая ими нижнюю часть лица.

— Смелая! — прошептал убийца, не шевельнувшись.

— Какая есть! — Арина медленно, очень медленно сокращала между ними расстояние. — Уж точно не такая мразь, как ты!

Ей нужно было подойти еще на метр, чтобы ее удар достиг цели. Но убийце тоже было об этом известно. В прорези маски блеснули зубы. Он улыбался.

— Не надо, детка, — ласковым шепотом попросил он, стоя неподвижно и не делая ни единой попытки удрать или напасть на нее. — На сегодня мне хватит. Ты будешь лишней. К тому же я не люблю таких смелых, как ты.

— А каких же ты любишь, урод?! — Арина отчетливо услышала скрежет своих зубов.

— Милых, податливых, безропотных. С ними хорошо и не хлопотно. — Кажется, он снова улыбался. — А с такими, как ты, одна морока, поверь. Таких, как ты, ни убедить, ни уговорить невозможно.

Господи! Он сейчас почти слово в слово повторил все сказанное Сашкой в сегодняшнем скандале! Непонятно почему, но она снова внимательно осмотрела голое тело убийцы.

Нет! С ума сошла, да? Это тело не ее мужа! И голос не его! Хотя понять, кому принадлежит этот сдавленный шепот, невозможно. Мужской шепот почти не имеет оттенков. Это просто мужской шепот, и все!

— Зачем ты делаешь это с ними, сволочь? — она понемногу сокращала расстояние, концентрируясь на его руках, занятых тем, чтобы не уронить одежду. — Зачем ты убиваешь их?

— Это доставляет мне удовольствие, — просто ответил он и снова, кажется, улыбнулся. — А что доставляет удовольствие тебе, малышка? В чем ты находишь для себя невероятную радость? Работа? Дом? Семья?

Честно? Его вопрос застал ее врасплох. Она не могла бы так вот с ходу ответить даже самой себе, что для нее в жизни истинная радость и удовольствие. Работа — она и есть работа. Это для нее всегда был способ зарабатывания денег. Какое может быть удовольствие в подъемах по будильнику, редких выходных, постоянных неоплачиваемых сверхурочных? Дом, семья? Последние года два ей порой возвращаться туда не хотелось. Сашка превратил это священное место в поле битвы, в ринг.

— Хочешь, я отвечу за тебя? — вкрадчиво поинтересовался убийца, и снова его зубы блеснули в прорези маски. — Хочешь, скажу, что тебя делает счастливой?

— Отвали! — резко оборвала его Арина и еще сдвинулась сантиметров на десять, все так же прикрывая живот локтями, а лицо крепко сжатыми кулаками.