А мечи были нужны в качестве клемм для аккумулятора, растворенного в теле ученого.

Передвигаясь зигзагами, Захаров ринулся к третьему блокпосту, уворачиваясь от града пуль, летящих навстречу. Из укрытия по нему стреляли из пулемета и двух автоматов, но попадали редко – а если и попадали, то потери наноботов были несущественными.

А вот для маленького гарнизона блокпоста их потери оказались фатальными…

Захаров ворвался внутрь укрепления, и два черных меча одновременно пронзили сердца обоих автоматчиков… И немедленно жизненная энергия умирающих потекла в тело академика мощным потоком. «Бритва», когда находилась в состоянии ножа, именно так подпитывалась от тех, чьи тела пронзал ее клинок. Теперь же, став частью академика, она сохранила свои функции – в том числе и столь необычный способ подзарядки.

Свернуть «Печенег» со станка, чтобы с рук отработать по столь странному противнику в тесноте блокпоста, было нереально – пулеметчик сразу это понял. И, не став строить из себя героя, бросился бежать к выходу – так вначале показалось ученому, которого такое положение дел устраивало: жизненная сила умирающих продолжала подзаряжать колонию наноботов, отчаянно нуждающихся в энергии для регенерации.

Но Захаров ошибся…

Пулеметчик, внезапно изменив направление бега, ринулся к одному из ящиков, которые стояли в тени вдоль стены, сложенной из мешков с песком, и выдернул из него, как сначала показалось Захарову, что-то вроде длинноствольного автомата…

Когда ты стоишь на подзарядке и мысленно контролируешь льющиеся в тебя энергетические потоки, концентрация внимания слегка падает – примерно как у обычного человека во время еды. Потому академик не сразу сообразил, что вытащил из ящика борговец.

А когда сообразил – рванулся, выдергивая клинки из тел умирающих… но один из них не дал этого сделать, сжав руку ученого изо всех сил.

Конечно, Захарову ничего не стоило лишь одним усилием мысли превратить свою твердую руку в пылеобразное облако наноботов.

Но на это требовалось время.

Примерно полторы секунды…

А автомат странной формы в руках беглеца уже пищал, и писк этот становился все выше и выше тоном…

Захаров уже понял, что происходит.

С таким звуком происходит перед выстрелом зарядка батарей-конденсаторов пушки Гаусса…

В обычном мире Большой земли это оружие малоэффективно, так как требует колоссальных энергозатрат перед активацией. В мире Зоны этот недостаток легко обходился за счет использования энергии артефактов. Местные умельцы, расположившиеся, по слухам, в одной из многочисленных заброшенных секретных лабораторий Зоны, наловчились выпускать это оружие для продажи – причем значительно его усовершенствовали.

Гаусс-пушки последних моделей стреляли уже не снарядами из ферромагнетиков, а направленным потоком фотонов, создающих в точке попадания очаг радиоактивного облучения дозой около трехсот грей. С учетом, что для так называемой «смерти под лучом» достаточно дозы порядка ста двадцати грей, пушки Гаусса последних моделей были ужасны по своей эффективности – но довольно редки, так как стоили безумных денег даже по меркам Зоны.

Однако борги, как одна из самых богатых группировок, могли себе позволить это эксклюзивное оружие. И даже один из экземпляров данной пушки выделили на блокпост, охраняющий подступы к Припяти…

Судя по тому, какое мощное энергетическое поле внезапно образовалось внутри блокпоста, Захаров понял, что ему не сулит ничего хорошего направленный на него ствол с закрепленными на нем электромагнитными катушками.

Немедленно превратив руку в черное пылевое облако, ученый освободился от предсмертной хватки борга и бросился на стрелка…

Но за мгновение до того, как мириады микроскопических наноботов проникли в дыхательные органы борга, тот успел нажать на спусковой крючок полностью зарядившейся гаусс-пушки…

И тут Захаров почувствовал боль…

Оказывается, когда в твоем нанотеле направленный поток фотонов прожигает сквозную дыру, уничтожив одномоментно несколько миллионов крошечных роботов, – это реально больно…

Конечно, несмотря на молнию, пронзившую условную нервную систему ученого, он смог преодолеть шок и, проникнув в дыхательную систему стрелка, разорвать ему горло изнутри.