И на условия так легко согласился, лишь бы не копали и в покое оставили.

Ведь поначалу он был уверен, что пришли за ним совсем по другой причине…

Тогда, перед армией, два с половиной года назад Паша, охваченный юношеским безрассудством и желанием выловить рыбку без труда, совершил деяние, наверняка подпадающее под одну из серьезных статей уголовного кодекса. Но что с него взять? Идиот! А кто из нас в молодости не ошибался? Особенно по пьяни?

И он тоже ошибся. Не сказать, что тяжко, но ошибся. Бывает. Плюс среда обитания подтолкнула. Далеко не аристократическая. И даже не миддл-классная. Люмпен-пролетарская, местами хулиганская…

Срочно понадобились денежные знаки, сейчас уже и не помнил, на что. Но понадобились. Среда дала совет. Иди и найди. Трубу или ножик. А уже с их помощью возьми от жизни все.

Паша предпочел трубу, мрачным дождливым вечером прокрался в соседний двор. В своем хулиганить не рискнул, не дай Боже, узнают. Сел в засаду возле помойки, надвинув на глаза козырек бейсболки. Было страшновато, но он переборол страх. Алкоголь помог. Жертву выбирал недолго, всё же не на ярмарке. Рядышком остановилась потертая иномарка, и ее мордатый хозяин с кривыми ногами, сжимая под мышкой барсетку, не спеша направился в подъезд. Момент прекрасен, во дворе никого. Подходи и бей! Бери от жизни все!

Но ударить сзади Паша не смог. Моральные принципы. Кодекс бусидо.

— У вас закурить не найдется?

Труба даже не согнулась, мужик даже не вскрикнул.

Щелк, и порядок…

В барсетке оказалось несколько сотенных купюр, талончик к зубному и документы на машину.

Именно из-за этого талончика Паша, протрезвев, почему-то испытал жуткий прилив угрызений. У человека зубы болели, а я… И решил, что больше нигде и никогда.

На следующий день по дворам ходил участковый и беседовал с жильцами. Никто ничего не видел, но Паша от греха подальше ушел в армию, тем более что все равно бы забрали.

И до сегодняшнего дня, вспоминая время от времени о том происшествии, он тряс головой, надеясь прогнать мрачную картинку. Но она не уходила, а файл со звуком щелчка трубы по черепу до сих пор не стерся из оперативной памяти.

Однажды он увидел того мужика в своем супермаркете и спрятался в подсобке.

У мужика был стеклянный глаз…

Но сегодня моральные устои пошатнулись, сдерживающий фактор ослаб.

«Почему им всем можно, а мне нет? Всем, даже живодеру Канарейкину! Потому что у них погоны, статус олигарха или телезвезды? Это разве справедливо? Я тоже право имею! А глаз у того мужика стеклянный от рождения…

Я знаю, где взять деньги! И почти без риска. Потому что меня никто не будет искать. Им НЕКОГДА меня искать. Они ищут патрончики».

Паша вскочил с дивана, метнулся в кладовку, отрыл в оставшихся от покойного бати инструментах кусок водопроводной трубы длиной чуть меньше бейсбольной биты. Подбросил на ладони. Убойный вес. Не переборщить бы. Но тут уж как повезет. В таких вопросах он пока не специалист.

Он завернул трубу в газету, обмотал рукоять изолентой, чтобы не скользила.

Выглянул в окно. Жаль, светло. Дожидаться темноты не будет, надо действовать, пока есть боевой настрой. Тем более что рядом с домом несколько дворов, где даже днем безлюдно, словно ночью.

Из холодильника достал початую бутылку водки «Волшебная», залпом выпил сто грамм. Для твердости рук и душевного равновесия.

Спрятал трубу под куртку, спустился на улицу. Вперед, вперед, тебе тоже можно! Таковы обстоятельства, таковы законы жизни! Нет — выживания! Я не хочу, но вынуждают!

— Эй, юноша…

Чел. В черном костюмчике. С черной барсеткой. С пухлой барсеткой. За спиной серебристый джипаренок. Кажется, «лексус RX-300».