— А кто это? — спросила Маша, глядя, как завхоз аккуратно убирает карточку обратно в карман.

— Моя дочь. Не важно.

— Галина Васильевна! Спасибо вам большое! — Вершинина кинулась ей на шею, чувствуя, что никто не сделал для нее больше, чем эта суровая, неприветливая с виду женщина.

— Ну, хватит, хватит уже, не плачь, — сухие пальцы бережно провели по щекам, стирая с них слезы. — Хватит. Я же не зверь. Тебе нужен сын, а мальчику — мать.

— Надя, что ты пишешь? — спросила Алиса, когда, почистив зубы, обернулась и увидела, что подруга, устроившись на подоконнике, увлеченно орудует ручкой.

— Письмо маме и папе. Я уже закончила. Хочешь, прочитаю? — Наденька отложила ручку и взяла в руки листок.

— Конечно, хочу!

Здравствуйте, мама и папа! Хотя вы еще на волшебном остове, не переживайте. Здесь все дети без мам и пап. Я помогаю Андрюше, а он мне. Взрослые девочки обещали подарить мне настоящую помаду и даже тушь. Но это девочкин секрет. Мама, когда ты приедешь, я тебе все расскажу. В школе у всех есть свои секреты, но никто никому ничего не говорит. Директор рассказывает нам сказки. Он думает, что он наш папа. А у меня есть друг. Он — гном и живет в лесу. А еще, помнишь, я уже рассказывала, есть подружка Алиса. Мама звонит ей каждую субботу. Если вам сделают роуминг, вы тоже можете мне звонить.

Очень люблю и скучаю!

Глава 8. Тайна старого шкафа

— Хорошее письмо, — Алиса вздохнула. — А я своим родителям писем не пишу, только звоню.

— Это потому что у них есть роуминг, а у моих нет, — понурилась Надя, но тут же взяла себя в руки. — Пойдем в комнату, а то Галина Васильевна нас заругает.

— Не заругает! Она добрая! — хитро прищурилась Алиса.

— Вот поэтому мы и должны ее слушаться.

Девочки, взявшись за руки, пошли в свою комнату.

Воздух в спальне оказался неожиданно свежим и даже студеным. Дело в том, что окно было приоткрыто, а на подоконнике лежала… та самая шишка, которую Надя заметила в лесу.

— Это мой гномик принес! — Наденька схватила шишку и прижала ее к груди. — Надо Андрюше рассказать!

А в это самое время Андрей Авдеев как раз возвращался из душа.

— Андрей, погоди… — окликнула его Даша. Она показалась Андрею взволнованной и, конечно, удивительно красивой. Небольшой беспорядок в прическе только шел ей, делая ее необыкновенно, как-то по-домашнему милой, а на щеках розовел легкий румянец. — Ты извини, что мы Надю в лес потащили… Понимаешь, только она знала дорогу…

— Нужно было хотя бы предупредить меня. Ты не думаешь, что я искал ее, волновался?

Даша виновато опустила голову.

— Ладно, проехали, — махнул рукой Авдеев.

И в этот миг дверь перед ними распахнулась, и оттуда показалась Маша Вершинина с тележкой для грязного белья. Девушка поставила тележку так, чтобы она не позволяла двери захлопнуться, и ушла куда-то дальше по коридору.

— Это же комната Савельича! — выдохнула Даша. — Пойдем! — она, потянув Андрея за рукав, быстро втащила его в комнату.

— Что ты хочешь? — Андрей озирался, чувствуя неловкость из-за того, что без спросу проник на чужую территорию.

— Вдруг здесь остались какие-то улики?!

Даша осмотрела ящи