Вот и сейчас, вдоволь насладившись смятением Страйгера, его жадным взглядом и нервным выдохом, я подошла к шкафу, выбрала книгу и уселась в кресло.

— Миледи, вам ведь не интересны эти книги? — с надеждой уточнил лорд.

— Наоборот! Очень интересны, — возразила я. — К тому же, если у меня возникнут вопросы, я всегда могу спросить у вас.

— В любое время, — буркнул он.

Молчание на этот раз продлилось минут десять, прежде чем Страйгер вновь уставился на меня.

— А других занятий у вас нет? Вышивка, например…

— Милорд, есть кое-что, о чем я мечтаю, но я не смею просить вас…

— Это не связано с вашим пребыванием в библиотеке? — прищурился он.

— Нет.

— Озвучьте ваше желание, миледи. Я исполню его. Клянусь.

— Хочу погулять. — Страйгер нахмурился. — Я мечтаю о конной прогулке.

Да, именно так. Этот момент я продумала хорошо. Пешком далеко не уйдешь, а вот верхом… К тому же в свое время я занималась верховой ездой, так что держалась на лошади вполне уверенно, особенно если не пускать ее в галоп, а такое мне вряд ли позволят.

Я посматривала на Страйгера через полуопущенные ресницы, всячески изображая покорность судьбе, хотя сама пребывала в предвкушении итогов очередной игры. И да, несмотря на любовь к чтению, физические нагрузки никто не отменял. Сомневаюсь, что гимнастику воспримут адекватно, бассейна нет, секс… не буду даже думать о нем, так что да… Верховая езда — это единственный вариант в моей ситуации.

Кроме того, буду откровенной, конная прогулка со Страйгером выглядела очень соблазнительно, а в том, что он не доверит меня слугам, я не сомневалась, иначе давно выпустил бы погулять в сад. Увы, все то время, что лорд находился дома, он сидел в кабинете, а в его отсутствие мне приходилось довольствоваться обществом Ровены. Девушка не была сильно счастлива от этого, но, справедливости ради надо отметить, старалась выполнить все мои просьбы, если они не противоречили приказам Страйгера.

— Если вы опасаетесь, что я сбегу, хотя подобное недоверие оскорбляет, то поручите меня охранникам.

Так, как бы сейчас чуток заплакать и при этом выглядеть хорошо? Нет, лучше не буду, а ограничусь тем, что шмыгну носом и потуплю взгляд.

— Хорошо, миледи. Будьте готовы через полчаса.

— Милорд, вы так добры! Не знаю, как отплатить вам за это.

— Потом скажу, — буркнул он, и я удивленно уставилась на него.

Так, это сейчас что было? Попытка пошутить?

— Полчаса, миледи, — напомнил он.

— Я буду вовремя!

В качестве поощрения и дальнейшей деморализации противника вновь продемонстрировала декольте и поспешила обратно в спальню переодеться во что-нибудь более удобное.

И этого самого удобного там не оказалось! Мне выдали очередное платье, на этот раз закрытое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся местным подобием амазонки.

Надев наряд при помощи Пенни, я с сомнением провела руками по ткани. Нельзя сказать, что мне было удобно. Черт! Да как в этом ездить? И это еще нет корсета! Ладно, разберусь. В любом случае я готова даже надеть мешок, лишь бы выйти из дома!

Проверив, крепко ли закреплена шляпка, я поправила прическу и в очередной раз с удовольствием взглянула на свое отражение. Все-таки есть что-то в подобной моде. Ты невольно чувствуешь себя женственной, более слабой и как должное принимаешь, что о тебе должны заботиться.