— Давай сегодня забудем обо всём и просто будем веселиться, — шептал он ей. — Слуги накрыли столы, ты попробуешь такие блюда, которых в Москве нигде не найти! Потом мы будем танцевать, а ещё ты увидишь настоящие магические фокусы… А все остальные вопросы мы обсудим завтра, договорились?

— Я очень сильно хочу домой, — пожаловалась Алиса. — И раз уж мы женимся, то хочу настоящую свадьбу: в ЗАГСе, с выкупом, со свидетелями, с фотографиями, и чтобы нам кричали «Горько!»

— Я обещаю тебе, что мы поженимся по твоим обычаям, как только появится возможность! — он развернул её лицо к себе и нежно поцеловал в губы, потом улыбнулся: — Только не грусти, моя прекрасная ариготта!

Алиса улыбнулась в ответ. Ей не очень хотелось, но его улыбка была такой же заразительной, как и ветрянка, мышцы лица сами по себе отзеркалили эту эмоцию. Фер мазнул пальцем по её носу и жестом пригласил:

— Ну что, пойдём отведаем филе кабри на перине из диких слив под шубой из сладкого творога с чесноком?

— Это какое-то специальное извращение для беременных невест? — спросила Алиса, ощутив, как засосало под ложечкой. Фер засмеялся:

— Это свадебное блюдо, представь себе!

— О, мой ариго!

Они разом обернулись, и Алиса увидела девушку, свою ровесницу, одетую в длинное платье оттенка летней травы со вставками из светлого кружева и крохотными цветочками из ткани, нашитыми по лифу и рукавам. У гостьи была белая нежная кожа, вьющиеся каштановые волосы, собранные в элегантную причёску на затылке, и большие чёрные глаза, такие чёрные, что космос блёк по сравнению с ними. На лице её застыло странное выражение — смесь уважения и немного слащавой радости. Она была невероятно красива, но неискренность в глазах напрочь убивала приятное впечатление. Алиса мельком взглянула на Фера. Тот улыбнулся гостье, но по лицу его пробежала тень.

— Ваша светлость! Разрешите поздравить вас со свадьбой! — девушка присела в глубоком поклоне, но не слишком низко, так чтобы никто не смог заглянуть в её декольте. Алиса только хмыкнула, почти про себя. Фер благосклонно кивнул:

— Благодарю вас, Линнель! Вы приехали с матушкой?

— Собственно, мы и не уезжали, ждали вас, переживали из-за вашего отсутствия…

Голос был красивый, мелодичный и вроде бы приятный, но Алисе вдруг стало противно. Словно что-то внутри настойчиво шептало держаться от девушки подальше. А может, это ревность? Кто знает, что у них было с Фером… Вон как она на него пялится! Чуть ли не ест глазами!

— Я подошла, чтобы поздравить вас и познакомиться с нашей новой ариготтой, — Линнель чуть склонила голову набок, и у Алисы сложилось чёткое впечатление наигранности. Как будто перед ней отличная актриса и она играет некую роль, выверенную до мелочей. Неужели Фер этого не видит и не понимает?

— Мы собирались пройти к столу. Пойдёмте, Линнель, вы сядете рядом и сможете поболтать с Алисой о своих женских вещах, — вежливо ответил Фер.

— О, благодарю вас за столь высокую честь! — она снова присела, наклонив голову. — Позвольте мне побыть пару секунд наедине с вашей женой, лишь пару секунд…

Волчий зуб, подаренный Ливой, внезапно завибрировал на груди, и Алиса схватилась за него. Подключился и перстень, снова зазудел, как в тот день, когда её чуть не убили. У Линнель чёрные глаза! Даже глаза садистки Самианы и властной Бахиры померкли бы рядом с этой вселенской чернотой… Дураков нет оставаться с Линнель! Нет-нет, исключено! И Алиса вежливо, как только могла, ответила:

— К сожалению, традиции не позволяют мне отходить от мужа в день свадьбы, — и она сильнее сжала ладонь Фера, придвинулась к нему вплотную.