— Мне жаль Эдрика, — заявила Ариана, когда король ушел. — Он заслуживает лучшей жены, чем Забрина.

— А мне кажется, они поладят, если лорд Блэкхит поставит вдову на место до свадьбы.

Леди Крэгмир подозрительно посмотрела на мужа:

— Может быть, ведь вы знаете ее лучше меня. Прошу меня простить, но со свадьбой у меня прибавилось хлопот. Я должна распорядиться на кухне, что готовить к праздничному столу, и сказать слугам, чтобы вымыли зал.

Ласково улыбнувшись, мужчина потянулся к ней, но девушка увернулась и рассмеялась:

— Вы и так много потрудились за день.

С этими словами она ушла, и стон Лайона донесся до ее ушей.

— Я говорил с лордом Лайоном, и он согласился, чтобы свадебная церемония состоялась завтра в Крэгмире, — сообщил Вильгельм позднее Эдрику и Забрине.

— Завтра? — воскликнула вдова, бросив ненавидящий взгляд на Блэкхита. — Вы не могли бы выбрать более подходящее время, сэр?

— Это и есть самое подходящее время, — заявил Завоеватель. — Пока я говорю, мой писец уже составляет список владений и количество денег, которое вы преподнесете лорду Эдрику в качестве свадебного дара. Завтра же состоится свадьба сэра Бельтана и свободнорожденной Терзы.

Блэкхит внимательно смотрел на невесту. Раз ему не суждено получить Ариану, то следует смириться и заняться красавицей-вдовой, к тому же весьма состоятельной особой. Однако если Забрина считает, что сможет управлять им, то глубоко ошибается. Он не поддастся ее чарам. И чем скорее она узнает об этом, тем лучше. Блэкхит не станет терпеть супружескую неверность. Он не позволит Забрине расточать ласки направо и налево, как она делала до сих пор. И об этом ее следует предупредить немедленно.

Не желая тратить время попусту, Вильгельм тут же ушел. Когда попыталась уйти Забрина, Эдрик схватил ее за руку и втащил обратно в комнату.

— Останьтесь, миледи, я хочу поговорить с вами с глазу на глаз.

Вдова бросила на него взгляд, который красноречиво говорил о ее отношении к браку:

— Мне нечего сказать вам, милорд.

— Неужели? Ведь именно вас выбрал Вильгельм, чтобы вы носили мое имя и рожали моих детей. Очень скоро мы разделим с вами супружеское ложе. Обещаю, что не разочарую вас.

— Вы говорите о несбыточном, милорд.

— Нет, мои слова сбудутся. И учтите, когда родятся мои дети, я не желаю, чтобы кто-либо усомнился в их отцовстве. Я не потерплю неверности. Если мне придется держать вас взаперти, я сделаю это. Запомните мои слова, Забрина. Начиная с этого дня ни один мужчина больше не попадет к вам в постель.

Взглянув ему в глаза, вдова поняла, что именно так и будет. Ограничение свободы не прельщало ее, ведь она привыкла менять любовников, причем предпочитала таких умельцев, как Лайон, о чьей выносливости и мастерстве ходили легенды. Эдрик был окутан тайной, а Забрина боялась связывать свою жизнь с человеком, о котором почти ничего не знала. Саксонка решила бороться. Никто не смеет приказывать ей, и она не откажется от свободы просто так.

— Я не подчиняюсь приказам.

Блэкхит понял, что Забрина проверяет его, и принял вызов:

— Никуда вы не денетесь, миледи. Я не собираюсь ходить с рогами. Но не бойтесь, вам будет хватать тех радостей, к которым вы так привыкли. Я намереваюсь регулярно посещать вашу постель, невзирая на время суток. Никто не сможет обвинить меня в невыполнении супружеских обязанностей.

У Забрины пересохло во рту. Неужели она ошибалась? Вдова внимательно осмотрела рыцаря с ног до головы сквозь полуопущенные веки. Он, несомненно, красив и хорошо сложен, молод и достаточно силен. Похоже, он сможет доставить ей удовольствие. Но, конечно, не стоит льстить ему и признаваться, что она находит его привлекательным.