В пригороде Москве мы были уже в обед. Грации остались за чертой города. Артур и Янта прошли тяжело, а Мир и я словно бы и не заметили странной стены, которая преградила путь остальным.

Дома выглядели страшно. Несмотря на то, что за стеной был день, здесь царил вечер. Ветер игрался смятой желтой газетой. Дома смотрели провалами выбитых окон, стены покрыты трещинами и выбоинами, и над всем этим местом царила подавляющая тишина.

А потом реальность дрогнула, словно сминаемая под ударами кого-то бесконечно сильного. И незнакомый человек вышел из подъезда. Но присмотревшись, я поняла, что уже видела его. Там в парке! Когда было первое серьезное нападение, в котором я могла бы пострадать, если бы не Игорь.

Мужчина поднял на меня взгляд и усмехнулся.

- Значит, ты мне не привиделся, - мрачно сказала я.

- Конечно, нет. Жаль, что не удалось покончить с тобой еще тогда. Насколько это было бы проще! - задумчиво добавил он. - А теперь мне придется вначале разобраться с твоими друзьями, а потом уже с тобой.

- Я на десерт?

- Нет, - он демонстративно зевнул. - Просто ты - должна остаться живой. Если только не будет другого выбора, разрешено тебя убить. Правда, количество ранений для тебя неограниченно.

- И ты думаешь, что сможешь протянуть свои лапы к ней? - возмутилась Янта. - Да мы тебя на кусочки порежем!

- Какая экспрессия! - восхитился мужчина. - О! Я забыла представиться. Лорд Гнева из Высшего легиона.

- Янта, - Артур резко дернул дракона обратно. - Успокойся, он специально дразнит всех нас. Силой своего гнева мы его питаем. Так что глубокий вздох.

- Умный, - кисло признал демон. - Но это временно. Потому что я вначале так и быть, помогу вам, найти правильный стиль поведения.

В его руках стремительным росчерком блеснули ножи. И полетели в меня.

- Вот вечно так, - пожаловалась я неизвестно кому, вызывая меч и отбив все, что в меня летело.

Лорд замер. Его нос дернулся, словно пытаясь учуять что-то в воздухе. Буквально на один миг, мы остались с ним вдвоем.

- Теперь понятно, почему Он сказал вывести тебя из строя сразу же, не играясь.

- Я могу тебя отпустить. Ты скажешь мне, почему именно здесь стоит второй ключ, а сам останешься жив.

- Увы, нет, - Лорд покачал головой. - Мне действительно жаль, леди. Но я не могу рассказать вам это.

- Мы перешли на Вы? - изумилась я.

Демон вздохнул. И мы вновь стоим там же, на развалинах старых домов. Мир осторожно притянул меня к себе и задвинул себе за спину. Возражать я не стала. Потому что поняла - Лорду надо было просто потянуть время, чтобы пробудить то, что обитало в этих развалинах.

Москва всегда умела хранить свои тайны. Но иногда они прорывались рассказами о чудовищных порождениях ночи, эти байки ходили по определенным кругам. Одной из таких «ночных» легенд были вампиры. Нет, не разумная раса, а страшные порождения, у которых одна единственная цель - есть. Как можно больше. Такие порождения редко нападали, но уж если такое случалось, то вымирали целые города за пару дней. И остановить их могли только маги, собравшись в приличные отряды.

В таком случае, выбиралось одно единственное место во всем городе, и оно становилось тюрьмой для всех вампиров.

На такое место Хаос и навесил свой второй ключ. Против истинных вампиров, разумной расы, не действовал ни чеснок, ни серебро, ни осиновые колья. А против этих порождений только серебро и действует…

Лорд гнева усмехнулся и исчез. И это стронуло механизм с места. С глухим стуком упали стены, отсекая нас от спасения.

- Красота, - язвительно протянула Янта. - Мы осуждали Хаоса, но нам и в голову не могло придти, что пойдя у него на поводу, мы благополучно придем в ловушку.