— Таэльмина, — выждав мгновение, юный дракон уверенно направился к тени, — ты почему не отвечаешь? Нанси, спасибо за помощь, теперь я сам разберусь со своей девушкой.

— Я не твоя девушка, — холодно процедила Таэль, мрачно наблюдая за покорно идущей к двери служанкой.

— Пока нет, — легко согласился Зрадр и, подойдя вплотную, потянул носом, — сначала тебе нужно искупаться.

— Не нужно.

— Тебе нравится ходить грязной? — насмешливо поинтересовался дракон, легко подхватил девушку на руки и понес к той двери, за которой, как поняла тень, находилась умывальня.

— А тебе нравится силой заставлять людей делать то, чего они не хотят?

— Ну, если дети от упрямства или по глупости делают себе же хуже, то родители должны как-то с этим бороться? — ехидно блеснул змеиными глазами дракон, уверенно распахивая ногой дверь в умывальню.

— Ты мне не родитель и даже не родич, — упрямо поджала губы тень, окидывая быстрым взглядом просторную комнату и стоящий посредине серебряный бассейн внушительного размера, — и потому пример неудачен. И если ты меня сейчас не отпустишь, я начну считать тебя врагом.

— Я никогда и никуда тебя не отпущу, — жарко шепнул Зрадр пленнице на ушко, крепко притиснув ее к своей груди, — и постепенно ты ко мне привыкнешь. А потом с тебя снимутся последние клятвы — и те, которые ты давала напарнику, и гильдейский обет… Ты и сама больше никуда не захочешь идти.

Это было очень серьезное заявление, и Таэльмина не могла его проигнорировать. Драконы не люди, это она хорошо прочувствовала, попытавшись выскользнуть из рук хозяина комнат, сомнений, куда притащил ее горгул, больше не оставалось. Железная хватка Зрадра не ослабла даже на гран, хотя тень и нажала, словно невзначай, на одну из заветных точек. Он вообще был силен, как огр, и просто сочился уверенностью в своем мужском обаянии. Хотя справедливости ради нужно было признать, имел на это полное право. Назвать юношей этого статного и красивого мужчину по виду никак не менее двадцати пяти лет, мог только другой дракон. И вряд ли из объятий этого недоросля вырвалась хоть одна пленница, если, конечно, стремилась освободиться, начала понимать Таэль, и удрученно вздохнула. Если уж решила быть справедливой, то нужно идти до конца и признать — доведись ей выбирать между Зрадром и Харном месяца два назад, еще неизвестно, кого бы она предпочла.

Но теперь этого выбора нет, есть лишь почти неразрешимая проблема — как убедить этого зрелого на вид юнца отпустить свою новую игрушку и отказаться от своих намерений?

А еще Таэльмина лихорадочно пыталась понять, отчего ее фейский браслет абсолютно не реагирует на действия дракона? Окончательно обнаглевшего, пока тень молчала, пытаясь найти надежный выход из кажущейся совершенно безнадежной ситуации.

Зрадр действовал очень ловко и успел за эти мгновения довольно много. Тень больше не сидела у него на руках, дракон устроил девушку на широком краю бассейна и, крепко обняв ее талию левой рукой, правой умело и быстро расстегивал пряжки и распускал шнуровки на ее куртке.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Зрадр!

— Да, милая? — Дракон удивленно изогнул бровь и доверительно шепнул: — Неужели ты хочешь… раздеться сама?

— Я не собираюсь раздеваться! — возмущенно отрезала тень. — И вообще не разрешала тебе прикасаться к моей одежде!

— Но ведь купаться в одежде очень неудобно, — ласково проворковал дракон, не прекращая своего занятия.