– Пусть граф подождет… – Мару задумался и с довольной улыбкой уточнил: – Скажем, час. Через час пригласишь его в кабинет.

– Как прикажете, ваше сиятельство. – Секретарь выпрямился и вышел за дверь.

– Вам велено подождать, господин граф, – обратился ко мне бесстрастный секретарь. Он уселся за свой стол и уткнулся в бумаги.

Глядя на него, я понял: мне здесь не рады. Заставили ждать неспроста. Но шуметь и возмущаться не стал. Закрыл глаза и задремал, как в свое время на приеме у первого секретаря райкома. У него была мода держать посетителей по несколько часов. То у него совещание, то у него важный телефонный разговор, то он уехал по важным делам. Такой вот занятой бездельник. Что бездельник, мы знали хорошо. Он из кабинета выползал только на обед и вечером домой. Или, на худой конец, в баню. При этом, выходя из кабинета, всегда говорил, что он поехал по объектам инфраструктуры.

Разбудило меня легкое прикосновение к плечу.

– Вы можете зайти, – сообщил мне секретарь, худой и длинный как жердь.

– Благодарю вас, – вежливо ответил я и вошел в кабинет. – Ваше сиятельство, – я слегка поклонился, – рад видеть вас в здравии. Прибыл за инструкциями.

Граф Мару изобразил доброжелательную улыбку.

– А-а, – протянул он, как бы узнавая, – Скорпион. Проходите, садитесь.

Он был внешне полон радушия, только Шиза сообщила мне:

– Будь осторожен, это враг.

– Понял, детка, еще один, – мысленно ответил я. – Когда же они перемрут, в конце концов?

Это был риторический вопрос. Моим врагам счета нет и не будет. Даже если я устраню десяток, их появится два десятка.

Но в ответ я тоже доброжелательно улыбнулся.

– Задерживать вас не буду, господин… – Он сделал небольшую паузу. – Граф, – произнес Мару голосом вполне доброжелательным, но с тонким подтекстом, который я почувствовал. Он не признает меня равным. – Вот документы, читайте и приступайте как можно скорее к заданию. Дело государственной важности, – повысил он голос, показывая, какое значение придает этому делу.

А я, по его мнению, должен был проникнуться. Что я и сделал.

– Всенепременно, ваше сиятельство, тут же приступлю.

– Вот и хорошо, мой друг, идите и помните: король ждет от вас верной службы.

В папке, переданной мне Мару, были четкие и подробные инструкции. Как добраться до ставки, к кому обратиться в Бродомире для найма отряда. Каким маршрутом следовать туда и обратно. Но первым пунктом было посещение казначейства.

Глядя мне в спину, Мару тихо хмыкнул:

– Ну-ну, посмотрим, как ты с казначейскими справишься.

Но я его услышал и понял. Значит, там ждет засада.

Все, что есть в центральном банке страны, для простых смертных недоступно. И пусть хоть сам король повелевает, казначейские будут делать по-своему. У тех, кто сидит на государственных деньгах и штампует золотые монеты, свои законы, свои начальники. Другие им не писаны. Это я понял сразу, как только оказался в казначействе. Точнее, рядом с ним. Меня даже не пустили внутрь этого отдельно стоявшего дворца. Стражник внимательно проверил документы на получение денег и вызвал начальника караула. Дородный офицер мельком взглянул на бумаги и лениво процедил:

– Приходите через неделю, запишитесь на прием, сейчас все заняты. – Вернул требования и лениво пошел прочь.