– Нужно определить, где мы, тогда станет более-менее ясно, как домой возвращаться, – сказал Дракон.

– Или не ясно, – поправил его Цыган. – Я уже ни в чем не уверен.

– Ни хрена не вижу опасного, – констатировал Бритый; он первым встал в самом проеме выхода, выглянул наружу и попереключал режимы своего прибора. – Все чисто, мутировавшей биогенетики ноль, и локальных изменений пространства тоже не определяется.

И он также стащил с головы свой гаджет.

– Это еще ни о чем не говорит, – сказал Дракон. – Расслабляться не советую.

– Расслабон нам только снился, – буркнул Цыган.

– Нужно выходить на свет, – подтолкнул всех Феникс.

– Пошли, выглянем, – согласился Дракон. – Бритый, ты первый.

– А чего сразу Бритый, – огрызнулся тот.

– Ну, ты же только что авторитетно заявил, что там все чисто, – сказал Дракон, – вот и потянешь за свои слова.

– Куда деваться. – Бритый обреченно вздохнул и сделал шаг наружу…

Со светом здесь точно проблем не было никаких.

Путники вышли под открытое небо и почти сразу остановились. Потому что выяснилось – они оказались на скальном уступе. Площадка не больше сотни квадратных метров, этакий балкон на крутом склоне. За спинами сталкеров возвышались горы, а перед ними раскинулась… ржавая пустыня. Небо над ней тоже отливало рыжиной, что самое любопытное.

– Уровень радиации повышен, – напомнил Дракон, сверившись со своим прибором.

– Ну что, господа альпинисты, – скривил Феникс уголок рта. – Вспоминаем навыки? Здесь вам не российская Зона, однако без веревок, карабинов и крюков нашему сталкеру ни туды и ни сюды…

Спустились без приключений. Благо высота, по меркам Трота, внутренние уровни которого окружены многими сотнями метров отвесной стены, была детская – метров от силы восемьдесят.

Сдернули и смотали тросы, на пяток минут присели перевести дух, осмотреться, глотнуть сочку и схрумать парочку галет. Провели ревизию экипировки и оружия и выступили. В восточном направлении. Не переть же в горы, на запад…

Лавируя между каменных обломков, успели отойти от скал предгорья шагов на сто, и в этот момент квад со всех сторон окружили вооруженные люди, неожиданно появившиеся из-за камней. Спасибо хоть стрелять без предупреждения не стали. Под прицел взяли и принялись наперебой орать. Не по-русски. Выглядели незнакомые бойцы как коммандос из киношки про войнушку где-нибудь в Африке или Аравии – бежево-коричневый пустынный камуфляж, штурмовые винтовки, лица под масками, фильтрующими песчинки…

– Не дергаемся, мужики, – предупредил Феникс.

– Чего им надо?! – спросил Дракон.

– Они хотят, чтоб мы сложили оружие, – перевел Бритый, – и сдались… э-э… на милость победителей.

– Харэ, сложим, – согласился Дракон. – Но сдаваться… их много, да, только они нас не ждали, и это наш козырь. Вторичку оставляем, – приказал он и опустил свой автомат на растрескавшуюся каменистую почву.

– Теперь что? – спросил Феникс, опуская свой.

– Цыган, Бритый, вы знаете, что делать, – сказал Дракон, закладывая руки за голову и присаживаясь на корточки. – Феникс, ты встань на одно колено и действуй по обстоятельствам.

Когда кольцо окружения сомкнулось, Цыган последним бросил свой автомат и демонстративно заложил руки за голову.