– Да я уже настроился, – отказался Феникс, – досижу свое и пойду.

– Тэбе тоже не спится…

– Типа того.

– Давно ты в Троте? – поинтересовался Первый, присаживаясь рядом, но так, чтоб огонек его сигареты не был виден снаружи.

– Достаточно. А что?

– Просто интэресно.

– Интересуются бабочками, – отрезал сталкер, – а это называется сбор информации.

– Возможно, ты прав, – согласился наемник и дважды затянулся, после чего выпустил много дыма, – но развэ любой разговор нэ есть сбор информации…

– Зачем тебе моя история? – Феникс искривил уголок рта. – Тем более что мы с тобой через сутки расстанемся.

– Это да, – согласился Первый. – Но эти сутки будут совсэм не рядовые, и я должен понимать, на кого из вашей группы нужно ориентироваться. Мы снайперы, нам издалека на самом дэле гораздо меньше видно. Бескрайний горизонт огромен, но он имеет настолько много деталей, что нет слов, способных его описать полностью. Бескрайность съедает детали.

– Да ты философ…

– Вродэ того, – сказал Первый, бросая «бычок» и растирая его подошвой. – Нэ поверишь, на Большой земле я учился в университэте, философский МГУ…

– И стал снайпером? – Феникс открыто улыбнулся. – Что ж, как по мне, правильная эволюция жизненного предназначения.

– Не мы выбираэм, панимаэш. – Акцент Первого становился все сильнее, он немного расслабился. – Зона… Ты слышишь зов и приходишь или никогда не окажешься в ней. Третьего нэ дано, раз пришел, то никуда не денешься.

– Третий путь всегда есть, – пробормотал Феникс едва слышно.

– Что ты сказал, коллега?

– Так, мысли вслух… А чем вам так ненавистен этот клан чмошников? – сменил тему Феникс.

– Давай покурим с тобой, – вместо ответа предложил Первый и достал небольшую курительную трубку; наполнил ее зеленым порошком.

– Я не участвую, – отказался Феникс.

– Ты нэ бойся, это не «дурь» какая-нибудь. Зелье шаманов Севера, его курят ночные охотники, – продолжил уговаривать наемник. – Оно вполне безопасно, смотри, просто бодрости добавляет. – В доказательство своих слов он вставил мундштук в щель забрала, раскурил трубку и выпустил клуб неожиданно ароматного дыма.

– И все же я обойдусь.

– Совсэм напрасно, – ответил наемник, снова выпустив дым, – я эту смесь сам готовлю и кому попало нэ предлагаю.

– Не в обиду, коллега, – медленно, с расстановкой, чтобы дошло, произнес Феникс. – Но мне кажется, ты меня хочешь вывести из строя. Так что продолжим где-нибудь на якоре, образно говоря, и там попробуем твою смесь. А сейчас извини, я на работе и воюю так, как обучен, а коней на переправе не меняют.

– Я тэбя услышал, но какой мнэ смысл усыплять тебя, если ты сам скоро пойдешь спать, а я заступлю на вахту.

– В том-то и дело, ну сам посуди. Если зелье бодрит, то мы оба будем бодрячком, только ты на вахте, и тебе классно, а я там глаз сомкнуть не смогу вместо отдыха.

– Как знаэшь. Логика жэлезная. Ты тоже окончил философский?

– Нет, я по другой части учился, а потом меня вообще ареальная жизнь на курс обучения приняла…

– Расскажи тогда, как этот курс завел в Зону.

– Вопрос абстрактный, – пожал плечами Феникс, – слишком большой горизонт охватывает.