Тот не заставил себя ждать. Он уже протискивался сквозь пьяную толпу обратно к своим и тащил на подносе разогретые банки с тушенкой и пару бутылок водки со стаканами.

– Жратва горячая, как заказывали, – бодро отрапортовал Лысый. – Я по две банки на рыло взял, водка холодная как лед, но с водкой я пока решил не гнать лошадей. Взял пару пузырей, но если что, еще сгоняю.

А его уже никто не слушал, все похватали банки с тушенкой и, обжигая пальцы, принялись открывать консервы, каждый своим ножом. Сообразив, что его никто не слушает, Лысый присоединился к товарищам. После ножей в ход пошли личные сталкерские ложки, и на время за столом воцарилось чавканье.

– Ты сюда чё, жрать пришел? – первым прервался Дракон, как только достаточно насытился, и сразу наехал на Лысого. – Наливай!

– Легко, – заверил Лысый, хватая запотевшую бутылку со стола. – Что там наш новичок, не сильно накрыло? Эй, друг, поговори с нами.

– У меня с собой немного настойки из корейской Зоны три-восемь, – неожиданно предложил Феникс. – В переводе на русский приблизительно называется… э-э… огнежуть, скажем так. Напиток концентрированный, им нужно, как бальзамом, подкрасить водку, не более того… Теперь вы моего пойла отведайте.

В подтверждение своих слов сталкер извлек небольшую бутылочку из темно-синего стекла и, одним движением ладони лихо отвинтив колпачок, капнул по паре капель в каждую налитую рюмку.

– Почему нет, – ответил за всех Дракон. – А чё, давай поучаствуем по твоей огнежути корейской, даже интересно…

– И дополнение к выпивону, – продолжил Феникс, выставив на столешницу маленькую жестяную баночку. – Сушеные гусеницы дерева го-до, ими принято закусывать это пойло.

– Я слыхал про это дерьмо, когда служил на корабле, – заявил Цыган. – Говорили, штука убойная.

– Выпьем за веселую жизнь! – выдал Лысый и осушил свою емкость.

– И за мгновенную смерть в конце нее, – подправил тост Цыган, загоняя модифицированную водку в свое горло.

Феникс, опрокинув рюмку, сразу заел пойло сушеным «закусоном». Дракон тоже присоединился к нему. Цыган, поколебавшись, также съел гусеницу, но Лысый принципиально отказался.

– Сушеные червяки – отстой, – авторитетно заявил он. – Это как с гусеницей в текиле. Прет текила, а гусеница совсем ни при чем, просто до нее нужно добраться, заразы, вот в чем весь фокус. Короче, я пас и червяков жрать не стану.

– Как знаешь. – Феникс кивнул, после чего спрятал баночку с сушеными «червяками». – Потом не жалуйся.

– Ну, чё, теперь со всех сторон в коллектив влились? – Дракон почесал затылок и подобревшими глазами оглядел троих напарников.

– Нехилое пойло, – констатировал Лысый, – чую, прет оно, как амфетамин.

– Не-е, сынок, – возразил Цыган, – амфет так не прет.

– Видишь, Цыган говорит, что даже амфетамин так не прет, – выкрутил Лысый по-своему, – но почему называется огнежуть?

– Завтра узнаешь, обязательно, – обнадежил Феникс.

– Нужно было схавать червячка, но что уже об этом жалеть, о-ох! – наигранно охнул Цыган.

– Да не свисти, все будет хоккейно, – ответил Лысый.

В это время к их столику подгреб слегка шатающийся парень в армейской разгрузке, натянутой прямо на голый торс, и, наклонившись к самому столу, просипел:

– Коллеги, с-ствол путевый нужо-он?.