– Ты прав, Мерин, – согласился Дикой, – ты прав, но нам нужно все держать на личном контроле. Значит, придется шариться где-то неподалеку. Связь сам знаешь как в Троте работает, то есть, то нет, а тем более мы же в четвертом круге, так что скорей нет… Тут вообще ничего нормально не работает, даже «калаши», и те заедают при стрельбе… Э-э… ну его, короче, наливай, а то я о херовом вспомнил.

– Что-то случилось? – для виду изобразил незнание Мерин, хотя на самом деле был прекрасно осведомлен, что группа Дикого недавно вляпалась на новую разновидность локальной измененки. Этой области ИФП успели дать название – «порча». Она выводит из рабочего состояния любые металлические механизмы, все, даже самые примитивные, перестают действовать. С виду ничего с ними не происходит, никакой коррозии или поломок. А не пашут, хоть ты тресни!

– «Порча» накрыла группу, которую я вел неделю назад, – поделился горем Дикой.

– Да ты что?! – сочувственно удивился Мерин.

– Мы торчим такие безоружные, а тут со всех боков налетели упыри. Автоматы, винтовки, пистолеты, как ты сам понимаешь, просто дубинками и кастетами стали… Покуда ножами отбились, кроме меня, в группе живых никого не осталось.

– Крутую ты историю задвинул про вампиров, «порчу» и все остальное, – оценил Мерин. – А случаем не ты сам ножичком во сне уделал свою группу, чтобы хапнуть хабар?

– Готов поклясться под детектором лжи, – гордо заявил бродяга, – я не твоего пошиба, Мерин, и шакалить не стану.

– Но четверку на шакалье дело снарядить готов, – напомнил бородач.

– Я настропаляю инфернутых на ярых чмошников, – замотал головой Дикой, – тем самым вдвойне кручу правильные дела. С одной стороны, я заблудших направляю на путь истинный, с другой – освобождаю эту землю от людоедской нечисти. Так почему бы мне за эти добрые дела не получить небольшое вознаграждение?

– Вот как ты завернул… Получишь всенепременно. Интересно знать, чем все закончится. Может, забьем пари?

– Это можно, только позже, – замотал головой Дикой, – сначала нужно все устроить.

– Согласен, наливай крайнюю, – предложил Мерин, так как ощутил, что сам уже наливать не в состоянии.

– Могу, – кивнул Дикой и потянулся к новой бутылке, – как ты не устаешь по синеве дела-то решать? – спросил он, раскупоривая тару.

– Это наследственное, – признался Мерин. – Алкоголь мне совершенно не мешает мозгами работать. Руки-ноги только отказать могут… Великий комбинатор Уинстон Черчилль, допустим, тоже никогда не просыхал, а какие делишки проворачивал! Но не стоит с меня пример брать, это на генном уровне и повторению не подлежит.

– Что-то тебя не в ту степь потянуло, – заметил Дикой, наливая ту самую «крайнюю», которая ни в коем случае не последняя…

Через пять минут они распрощались, и Мерин остался один. А еще через четверть часа великого комбинатора четвертого круга Недоада «шестерки» утащили спать, ибо тело уже не шевелилось.

Дикой тем временем вернулся в кабак, где бригадира ждали приближенные люди.

– Бармен, литруху виски, – с порога заказал он и, швырнув деньги на барную стойку, направился к столику со своими кентами.

– Сделаю! – радостно крикнул вдогонку бармен, как только увидел, что для него выходят солидные чаевые.

В заведении народу прибавилось, и Дикой не сразу разглядел в толпе своих бойцов, терпеливо поджидавших его.