- Да уж… - Хирург хмыкнул. - Красивая да еще боевая - это редкость. Вот бы кого в мою богадельню! Я бы с ней точно поигрался.

- Хватит уже, поигрались. Весь в дерьме перемазался, пока за ней бегал.

- Перемазался - это верно. Кстати, для сведения: бактерии, что живут в канализационных стоках, обычно в несколько раз более агрессивны, нежели те, что атакуют нас на открытом воздухе. Так что ранки твои, уж не обессудь, будут еще долго нагнаиваться.

- Черт с ними, переживу. Лучше другое скажи: твое предложение по-прежнему в силе?

Альберт марлевым тампоном утер взмокшую лысину, уклончиво повел остреньким плечиком.

- Ты ведь знаешь, что касается меня, то я двумя руками за. На трансплантантах мы впятеро больше наваривать станем - и с меньшим риском. Если честно, надоело работать на бордели.

- Вот и не будем.

- Так-то оно так, да только не хотелось бы ссориться ни с Джакопом, ни с его отцом.

- Они ничего не заподозрят, гарантирую.

- А эта девчонка из подземелья? Ты уверен, что она утонула?

- Хочешь нырнуть и проверить?

- Ничего я не хочу! Мне просто нужна твердая уверенность в том, что с этой стороны опасаться больше некого.

- Если остаются сомнения, сунь свою лысую головенку в бассейн, а я рвану с другого краешка кусок тротила. И поглядим, что с тобой станет. - Зэф поморщился. - Нет, Альбертик, в воде такие штучки не проходят. Сам однажды на себе испробовал. Едва жив остался.

- Хорошо, коли так.

- Так, так, не беспокойся.

- А та контора, с которой ты схлестнулся?…

- С ними тоже разберемся. Они ведь законники, вот и сделаем их по букве закона. - Глядя в глаза врачу, Зэф ухмыльнулся. - В крайнем случае, обратимся к тебе. Уверен, среди твоих клиентов найдутся людишки со связями. Замолвят кому надо словечко.

- И что дальше?

- Ничего. Сначала замажем их как следует, потом лишим лицензии, а там и вовсе приземлим на скамью подсудимых…

- Седьмая! - Хирург торжествующе продемонстрировал зажатый пинцетом свинцовый шарик. - Глубже всех сидела, зараза! Но теперь, кажется, все.

- Тогда заканчивай эту бодягу. Над

оело лежать на брюхе.

- Не надо было подставляться.

- Не бойся, больше не подставлюсь…

Вперившись прищуренным взором в крашеную белой краской стену, Зэф задумчиво потер саднящий локоть. Мысли ворочались в голове тяжелые, пасмурные. Перед глазами по-прежнему стояло жутковатое подземное озеро, в ушах плавал отзвук гранатного взрыва. Странное чувство испытал он там - нечто среднее между восторгом и ужасом. И захотелось на миг поселиться в этих чертовых катакомбах, превратиться в этакого монстра, передвигающегося на четвереньках, следящего за тем, чтобы ни одна посторонняя душенька не проникла в его владения. Может, вошел в азарт после долгого преследования, а может, и впрямь сидело это где-то глубоко в подкорке. Люди - они ведь не все от обезьян произошли. Кто-то порхал, должно быть, под облаками, кто-то расправлял плавники в морях-океанах, а вот его предки, как пить дать, жили в пещерах - в темных извилистых норах, куда побаивались сунуться даже самые зубастые рептилии…

- Словом, так, Альбертик, - заговорил Зэф. - Дело есть дело, и начинать с кондачка мы не будем. Пока затаись.

- Но за девчонками скоро приедут из Питера!

- Вот и хорошо. Пусть забирают соплячек, и на ближайшее время больше ничего им не обещай. На месяцок-другой надобно поутихнуть.

- Месяцок? Ничего себе! Да ты представляешь, какие деньги мы упустим за этот месяцок!

- Ты же сам говорил, что на трансплантантах жить можно круче. Словом, притаись, с голоду, думаю, не помрешь. Зато весь этот шум переждем. Опять же Джакоп с батей своим перетрет, разберется, что к чему.