Дейлос торжествующе расхохотался и приказал своим спутникам:

– Взять его!

Сообщники Дейлоса бросились исполнять приказ, но тут из темноты с мечами на изготовку вырвались воины Атрея. Численный перевес был на стороне Дейлоса, но его люди заметно уступали дворцовой страже в воинском искусстве. Расстановка сил резко изменилась.

Дейлос завыл от ярости и попятился, увлекая за собой Брайанну. Бежать было некуда: повсюду их окружали пламя, лава и горячий камень. Он остановился и завопил:

– Прикажи им отойти!

– Чтобы было видно, как ты прячешься за спиной женщины? – спросил Атрей и двинулся на Дейлоса – безоружный и невозмутимый. Под ноги он не смотрел, но на его пути огонь притих и пар уже не вырывался из трещин. – Отпусти ее, Дейлос.

– Пощадить ее, чтобы погибнуть самому? Ни за что. Нож царапнул шею Брайанны. Она зажмурилась и принялась молиться.

– Нет!

Но кричал не Атрей. Кто-то вдруг вырвал Брайанну из рук Дейлоса, она упала и покатилась прямо к огненному озеру и лишь чудом удержалась на краю бездны, зацепившись за камень.

Дейлос пронзительно завизжал. На него накинулся Полонус. Меч он бросил и теперь голыми руками душил того самого человека, за которым спустился в адский лабиринт.

– Ты не убьешь мою сестру! – с каждым словом Полонус колотил Дейлоса головой о камни.

Брайанна с трудом поднялась – как раз в тот момент, когда Атрей сорвался с места. Он опоздал лишь на мгновение. Дейлос рванулся из рук Полонуса и всадил в него нож.

– Полонус! – В этом крике выплеснулась вся любовь Брайанны к бедному, сбившемуся с пути брату. Она кинулась к нему, забыв про Дейлоса и не видя ничего, кроме крови, впитывающейся в землю. Нож торчал из тела Полонуса чуть выше живота. Он вцепился в него обеими руками, с недоумением глядя на блестящую рукоятку и темное пятно на тунике.

– Брайанна... – прошептал он.

Она была готова на все, лишь бы помочь ему, – не важно, сколько преступлений он совершил. В отчаянии она совершила ужасную ошибку. Несмотря на увечье, Дейлос двигался легко и проворно. Прежде чем Брайанна разгадала его замысел, он уже вцепился ей в горло.

– Назад, Атрей! – велел Дейлос. – Чтобы прикончить ее, нож мне не нужен. Попробуй только подойди, и я столкну ее в огонь.

Атрей остановился, не сводя глаз с Брайанны. Его воины давно разоружили сообщников Дейлоса, оставшихся в живых. Полонус корчился на земле. Неподалеку взметнулся огненный фонтан.

Брайанна сразу почувствовала, что ветер явился к ней, и впервые в жизни обрадовалась ему. Постыдный дар, проклятие ее детства, ужас юности, преследовавший ее долгие годы, с торжеством вырвался из незримого мира в самую отчаянную и решающую минуту ее жизни.

– Ветер... – шепнула она, и он завыл, понесся по гроту, облетел все закоулки, овеял трещины в камнях.

Ветер, дыхание земли. Пламя отступало перед ним, искры гасли в бешено кружащемся вихре.

«Брайанна...»

Она увидела, как Атрей произнес ее имя, но не услышала его. Ветер был всюду – и вокруг, и внутри ее. Ее волосы развевались, как пламя, плескались за спиной. Туника облепила тело. Дыхание перехватило. Еще немного она окажется во власти ветра.

«Падай, Брайанна!» – мысленно приказал человек, которого она любила всем сердцем.

Она протянула руку, надеясь коснуться его в последний раз...

Падай!

Приказ, смягченный любовью и подкрепленный доверием, заглушил вой ветра.

Брайанна вырвалась из рук Дейлоса и упала на землю – теплую, как материнские объятия.