– Еще немного, и вы устроите линчевание, – заявила Джейд. – Ты только посмотри на наших мужей, Алесандра! Они делают из мухи слона. Подобная ревность совершенно не обоснованна.

Джсйд ожидала согласия со стороны

Алесандры и была немало удивлена, когда ее невестка отрицательно покачала головой.

– Колину и Кейну не следует ревновать, – прошептала Алесандра, – а вот побеспокоиться следует,

– Откуда вы знали, что написано на карточке? – спросил Натан. – Вы уже получали подобные подарки?

Колин смотрел на жену. Его взгляд был холоднее льда. Таким же был и голос, когда он сказал:

– Ты рассказала бы мне, если бы получала другие подарки. Верно, Алесандра?

Слава Богу, у нее не было другого ответа, кроме утвердительного! Действительно, ярость Колина была ошеломляющей.

– Разумеется, я бы сказала тебе. Но я не получала никаких подарков.

Колин облегченно вздохнул. Он откинулся на спинку дивана, обняв Алесандру за плечи и крепко прижав к себе. Теперь его собственнические замашки действовали на нее успокаивающе, и Алесандре вовсе не мешало, что в его объятиях она была как в тисках.

– Вы знаете больше, чем говорите, – заметил Натан.

Алесандра кивнула.

– Да, – просто ответила она. – И я уже давно пытаюсь заставить хоть кого-нибудь выслушать меня. Мне даже пришлось обратиться за помощью к сэру Ричардсу. Она повернулась и хмуро посмотрела в глаза мужу:

– Теперь ты, наконец, готов выслушать мои соображения?

Колин был немало удивлен заявлению своей жены, но ее недовольный тон его просто сразил.

– И о чем же ты будешь говорить?

– Виктория тоже получала письма и подарки от тайного воздыхателя.

На лице Колина была написана растерянность. Алесандра не раз пробовала объяснить, почему она обеспокоена судьбой своей подруги, но он и слушать ничего не желал. Только теперь Колин понял, как жестоко он ошибался.

– А кто такая Виктория? – спросил Кейн. Алесандра ответила ему, в двух словах объяснив, как познакомилась с подругой.

– После своего возвращения в Англию она писала мне, по крайней мере, ежемесячно. Конечно, я по обыкновению сразу же отвечала ей и любила получать от нее весточки. Она вела такую восхитительную жизнь! В своих последних нескольких письмах она упомянула о поклоннике, который посылал ей подарки. Ей казалось это очень романтичным. Я получила последнее письмо от нее в начале сентября.

* * *– И что же она писала в этом письме? – спросил Кейн.

– Она решила встретиться с этим человеком, – ответила Алесандра. – Я была потрясена, конечно, и тут же написала ей ответ. Советовала ей быть осмотрительной и предложила взять с собой брата, если уж она сгорала от любопытства узнать, кто был ее поклонником. – Алесандру вдруг охватила дрожь. Колин инстинктивно обнял ее. – Я не знаю, получила ли Виктория мое письмо. К тому времени она уже, возможно, исчезла.

– Уехала? Куда же? – спросила Джейд.

– Было сообщение, что Виктория сбежала в Гретна-Грин, – объяснил Колин, – Алесандра этому не верит.

– Никаких записей о заключении брака нет, – возразила Алесандра.