Сеня фыркнул. Ему я все равно напоминала потрепанную курицу. Мы вышли в коридор, начали спускаться. На середине пути я замерла, открыв от удивления рот.

Большой бальный зал с разрисованными на полу драконами был полон… лицами женского пола.

На последней ступеньке стоял Ривлад в темно-фиолетовом костюме и черном плаще. Я физически ощутила, какая сила и власть от него сейчас исходят, и даже вздрогнула. Для полноты образа правителя драконов не хватало только короны на его голове. А так… народ уже впечатлился. И тем, что Ривлад жив, и тем, как он выглядит, и тем, что их позвал.

У противоположной стены я заметила эльфов — всю делегацию в полном составе во главе с Гиллом. Драконы расположились на подоконниках и рассредоточились по залу.

Ривлад поднял руку, шум мгновенно стих.

— Что тут происходит? — шепотом спросила я.

— Сейчас узнаешь, — ехидно ответил Рей.

— Спасибо, что пришли, — тем временем сказал Ривлад, заставив меня сомневаться, что все собрались добровольно. — Это не отнимет у вас и меня много времени. Гард, тут ведь все служанки со всей Аратонии, я правильно понимаю? — уточнил Ривлад у стоящего рядом с ним дракона в темно-зеленом камзоле и короткими волосами.

— Все, Ривлад, — ответил за Гарда Лель таким голосом, будто лимон жевал.

— И зачем ему служанки? — недоумевая, поинтересовалась я.

— У тебя спросить надо, — шикнул Сеня.

Я глупо моргнула и охнула.

— Дошло, наконец-таки! — заметил Рей.

Ноги у меня к этому моменту подкосились, руки задрожали. Ничего не оставалось делать, как просто сесть на ступеньки.

— Он, что с ума сошел?

— Еще нет, но синдромы налицо, — заметил Рей. — И хотел бы я знать, что ты ему вчера такого сказала! Решительность и влюбленность — убийственные сочетания, сдается.

Я застонала, вспоминая наш последний разговор. Твою ж прабабушку! Надо остановить это безумие.

— Тихо!

Ривлад так рявкнул, что все служанки испуганно вытянулись по струнке. Интересно, а как он поймет, кто его суженая? Ответ я получила тут же.

— Прошу вас оголить левое плечо, — отдал приказ дракон.

Девушки покраснели, но с места не сдвинулись. Среди эльфов послышался шепоток, а среди драконов — шум.

— Немедленно! — рыкнул Ривлад.

Девушки задергались, одна из них робко оттянула рукав своего платья, а за ней то же самое сделали остальные.

Если бы не я была виновницей этой ситуации, то расхохоталась. Настолько все было нелепо.

Ривлад же внимательно осмотрел присутствующих и, не найдя своего дракончика, быстрым жестом дал понять, что все свободны. Служанки, шумя и галдя, с места не сдвинулись, хотя рукава исправно натянули.

— Собрать всех девушек в Аратонии от пятнадцати до тридцати лет, — громко приказал Рив, останавливаясь возле Леля.

Тот поднял голову, встретился со мной взглядом. Убийственным таким, многообещающим. Но я и сама понимала, что надо действовать. Прямо сейчас.

— Ривлад, постой! — крикнула я, поднимаясь.

Дракон обернулся, скользнул по мне взглядом.

— Не сейчас, Эвелина, — отмахнулся раздраженно.

— Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас!

Ривлад вздохнул, покачал головой и отвернулся, намереваясь уйти.

— Ты выслушаешь меня, Ривлад Аратонский, легендарный вожак драконов! — рявкнула я.

Обернулся, гневно сверкнул глазами, зрачки которых сузились до кошачьих.