Глава 1

— Андрик, ты ведешь себя нечестно! — говорила Елена, беспокойно вышагивая по своему кабинету. — Можно подумать, я тебе хоть раз в чем-то отказывала. Обидела юродивого, копеечку отняла! Оставила непристроенного, неприкаянного…

— А вот с этим полегче! — усмехнулся Андрик, поглядывая на нее насмешливо и одобрительно одновременно.

Это был один из тех взглядов, за которые Елена просто обожала своего старого приятеля. Этакий чисто мужской взгляд. И особенно приятно было осознавать, что одобрение вполне заслуженное. Она знала, что выглядит потрясающе. Самолично связанное белое ажурное платье без рукавов, естественно, достаточно короткое, чтобы привести мужчину в восторг, ажурный черный палантин, ну и, конечно, туфли на шпильке. Все достоинства ее фигуры подчеркнуты самым выгодным образом, и на фоне этого недостатки легко забывались.

— Андрик, ты, наверное, немного перепутал понятия «неприкаянный» и «неупокоенный», — с легкой улыбкой ответила она. — Или у тебя просто при виде меня вспыхивает ассоциация с упырями и другими восставшими мертвецами?

— Нет, у меня вспыхивают совсем другие ассоциации, — поделился Андрик с таким видом, что сразу становилось ясно, какие это ассоциации. — И вообще, хватит учить меня по понятиям. Хотя бы ради нашей дружбы, ты со мной поедешь?

— Я с тобой поеду, — согласилась Елена. — Но не из-за дружбы, а за очередной солидный гонорар. Вот только признайся, почему ты всегда обращаешься ко мне только после того, как у тебя организовывается гора трупов? Почему бы не заехать после первого?

Андрик усмехнулся. Его привычка разговаривать с ней небрежно и снисходительно бесила Елену. Складывалось впечатление, что он разговаривает с больным, но забавным ребенком, а не со взрослой и вполне вменяемой женщиной. И самое ужасное, что так себя вести Андрик начинал тогда, когда Елена переходила на свой любимый язвительный тон. Это было вдвойне обидно.

— В прошлый раз на момент моего приезда у тебя было сколько трупов? Штук пятнадцать? — припомнила Елена.

— После твоего отъезда трупов стало на восемь больше, — заметил он. — Зато у тебя теперь есть «Бюро магических услуг».

Елена вздохнула. Да, за первый заказ от Андрика она получила очень внушительный гонорар. Плюс к этому старый приятель еще и добровольно подкинул средств на открытие «Бюро», когда вошел в состав учредителей. И владельцем офиса, который они с Алеком арендовали, тоже в принципе был Андрик. Но трупы… Елена, конечно же, не стала сообщать приятелю, что ей потом частенько снились кошмары, после той незабываемой поездки в летний лагерь отдыха «Российская глубинка».

Андрик тогда пригласил ее поймать стайку упырей, беспардонно обедающих в его владениях. И Елене многим пришлось пожертвовать, чтобы выйти победительницей из этой схватки. Она потеряла нескольких друзей. И к ночным кошмарам следовало бы прибавить еще и сильную психологическую травму. Да и стрелять в людей, пусть они и не люди на самом деле, тоже, по мнению Елены, было весьма сомнительным удовольствием. В общем, перспектива еще раз помогать Андрику ее не радовала совсем.

Но, как и в прошлый раз, выбора у нее нет. Андрик был потрясающим мужчиной, которому Елена просто не умела отказывать. Благо что обращался он к ней всегда только с деловыми просьбами. Ко всему прочему, Елена считала Андрика своим другом. Была у него такая привычка — появляться в ее жизни в самые неприятные для нее моменты и тихо, ненавязчиво морально ее поддерживать. А это дорогого стоит.

— Так мы едем или нет? — опять поинтересовался Андрик.

— Едем, — угрюмо подтвердила Елена.