И «силой» — это ковырять многометровые гранитные плиты. Весьма по-дурацки, но тупо перебирать заведомо неправильные варианты ответа — ещё более по-дурацки.

А в первую очередь, прикидывал я, надо добраться до местных «артефактов-разрядников». Ниши с ними прикрыты всего двадцатью сантиметрами гранита, это раз. Я хочу попробовать понять, как их делают, это два. И, наконец, «перебирать варианты», если всё же решу продолжить, разумнее будет не бегая и остужая кляксу расплавленного металла, это три.

И начал я ковырять потолок эфиром. В отличие от металлов, поддавался гранит эфирному воздействию весьма хреново, а «готовых конструкций», кроме как «отполировать», пул кругов вообще не содержал. Но, подумав, я попробовал использовать «заморозку» и банальный клин из давно утратившего свою форму ножа. Что, на радость мне, получилось на диво успешно. Переохлаждённый гранит был хрупок, хоть и твёрд, крошился не песком, а гранулами и кусочками. Так что, к вечеру, я проковырял сантиметров пятнадцать гранита.

Подумал, да и оставил «вскрытие» на завтра. Точнее, на послезавтра — меня никто не гонит, а подустал я уже ощутимо.

Выполнил на следующий день «осеменительный план», ну и в должный срок, утром, вымытый и бородатый, стоял перед пятью сантиметрами гранита, отделяющего меня от «разрядника».

Ну и начал «морозить и крошить». Вот только, когда до цели оставалось не более пары сантиметров, эфирный круг стал разрушаться!

Вот ведь, фигня какая, посетовал я, бодро кроша остаток и получая по кумполу медным статуём жука. Типа скарабея, но усики промороженные статуй себе о моё вместилище разума обломал. Хоть поймать успел диверсионную железяку, а то разбилась бы нафиг.

Так, а сейчас мы будем эту фигню научно-исследовательски курочить, рассуждал я, потирая стукнутую маковку. Эфирного в ней, с какого-то хрена, ни черта не осталось, но должна быть причина, почему было.

И начал я фигню курочить, и оказалась она натуральной матрёшкой: множество медных слоёв друг во друге. А вот за последним слоем… была некая раковина, чего-то типа улитки. Нахрен, как понятно, промороженная и, как следствие, дохлая. Вот только не менее явно, этот моллюск был до моей заморозки живым.

Ни черта не понимаю, но очень интересно, научно-исследовательски заключил я, ну и принялся понимать.

И выяснилась такая загогулина: семь медных слоёв, ближайших к моллюску, содержали вытравленные оттиски магических кругов, в том числе и тот самый, «электроразрядник», это раз.

Далее, пожрать, подышать и наоборот вместилище моллюска не содержало, что делало бы существование его десяток тысяч лет невозможным, если бы не эфир.

То есть, «утраченные артефакты древних цивилизаций» — это, очевидно, биоартефакты. На материально-эфирной жизни, этаких «конверторах-манифистаторах» эфира, моллюсках.

Последние, не менее очевидно, наследие возвысителя-гермафродита. Уж очень он «биологичен», во всех своих проявлениях. А вот отсутствие биологии в «доступных кругах»… А вот чёрт знает. От «скрыть настоящие знания от подопытных», до изъятия знаний под соусом «табу», ещё древними жрецами. Недаром на фреске очевидная война накорябана, возможно, сторонники «редактирования» и «неприкосновенности слова гермафродитьего» друг друга смертью убивали. И, судя по результату, последних таки убили.

Так, а мне что делать-то? Теоретически, есть ещё две улитки в «артефактах», исправно поддерживающие жизнеспособность эфиром и херачащие молнией «неправильно ответившего». И вот вопрос, а они мне вообще нужны?

И выходит, что чёрт знает. Наверное, одного надо выморозить на месте, а вот второго прибрать к рукам.