— Там, наверное, только женщины живут, — философски произнес Валера, внутренне радуясь, что потенциальная теща сама затронула интересующую его тему.

— Как же, женщины! — всплеснула руками Зинаида Петровна. — Колька Фимкин, алкаш-электрик. Димка Лузганов — челночник. — Далее последовал подробный перечень фамилий, сопровождаемый краткими, весьма нелестными характеристиками.

— Погодите, Зинаида Петровна, — прервал говорливую женщину Лукин. — Они ж небось на работе были…

— На работе, как же! — ехидно засмеялась Ольгина мать. — Фимкин вторую неделю в запое, а другие… — Зинаида Петровна на секунду задумалась, потом торжествующе прищурилась: — Валька Кравцов и живет в том доме, и работает. Магазин у него там, «Маргаритка» называется…

Лукин навострил уши… «Горячо, — подсказала интуиция. — Даже жарко…»

Получив от подполковника Кудиярова заказ на устранение Михайлова-младшего, Николай Васильев не терял даром времени. Уверовав в собственное всемогущество и неуязвимость, он не считал нужным возиться с подготовкой убийства, тем паче что Андрей не представлялся Васильку опасным противником. Несколько лет на зоне прокантовался, к новым порядкам в городе привыкнуть еще не успел, наверняка выбит из колеи гибелью брата и оружие при себе таскать не решится. Вчерашние зеки, как правило, весьма осторожны насчет стволов. В любой момент менты могут тормознуть, обшманить да с ходу новый срок припаять. Упоминание Кудиярова о том, что Андрей «крутой тип», почему-то напрочь вылетело из головы. Слегка поразмыслив, Василек решил обойтись без стрельбы. Ни к чему лишний раз шум поднимать.

Проспавшись после «сабантуя», Васильев вызвал на инструктаж Лебедя и Кулича, двадцатилетних отморозков, намеченных им накануне для совершения задуманной операции.

— Не канительтесь, — вальяжно развалившись в кресле, поучал Василек. — Валите прям сегодня. Один гирькой по башке, другой — пером в бок. Потом перережьте горло.

Отморозки старательно усваивали инструкции.

— Вопросы есть? — закончив речь, спросил Васильев.

— Нет, все путем! — пробубнил здоровенный олигофреноподобный Лебедь. Низкорослый, жилистый, смахивающий на злобного хорька Кулич согласно кивнул…

Этой ночью Андрею приснился покойный брат: бледный, окровавленный, с размозженным черепом.

— Осторожнее, братишка, — хрипел Вадим. На синеватых губах мертвеца пузырилась кровавая пена. — Ты в большой опасности. Постарайся не отправиться вскоре вслед за мной!

— А где ты, Вадик? Кто тебя подстрелил?! — беспрестанно спрашивал Андрей.

— Ты в опасности! — не слушая его, твердил брат. — В опасности… В опасности… — Михайлов-старший растаял в воздухе. Андрей проснулся задолго до рассвета, бродил по комнате, курил и лишь в восемь утра кое-как задремал.

Около часа дня он принял душ, выпил две чашки крепкого кофе и решил сходить в магазин, закупить выпивку с закуской к предстоящим завтра поминкам. Когда Андрей направлялся к двери, зазвонил телефон…

— Да, — раздраженно буркнул он в трубку.

— Это я! — п