Эта Анита даже не вздрогнула, когда мои чары коснулись ее. И на мой вопрос ответила с улыбкой. Черное пламя не причиняло ей вреда!

Нет, я должен во всем разобраться. От семьи де Мартинес нужно ждать удара в спину. Все не так просто. Они не столько из-за благосклонности короля согласились на этот союз, сколько из-за близости к трону.

— Надо проследить за девушкой, — отдал я приказ стражникам, которые патрулировали башню. — Докладывать мне обо всех ее передвижениях. Обо всех разговорах.

— Да, ваша милость, — согнулся в поклоне глава стражи. — Я всем сообщу ваш приказ.

— Только самым доверенным, — поправил я его. — Ни одни лишние уши не должны знать о моем приказе.

— Конечно, ваша милость. — Новый поклон от капитана.

Ужин я пропустил. Это было не очень-то и прилично с моей стороны — бросать свою невесту в первый день, но я пока не был готов на нее смотреть.

Хотя это и для нее подарок. Бедная девушка понятия не имела о том, кем меня называют и с кем сравнивают. Узнай она, что за глаза лорда Ксандра де Левроя величают демоном в человеческом обличье, бежала бы не оглядываясь.

Но леди Анита пока не слышала этих сплетен. До нее не дошли все те слухи, что плодились вокруг меня. И опять же странно, что родители ее ни о чем не предупредили.

Переставив большую колбу с очищающим зельем с огня на стол, я выдохнул и отвернулся от горелок. Работа в лаборатории отвлекала меня от внешнего мира, заставляла забыть о том, что довелось пережить и что еще придется.

— Вот ты где. — Дверь открылась с хлопком, пропуская второго человека, которому разрешалось сюда входить.

— Крис, ты опять врываешься, — закатил я глаза, возвращаясь к приготовлению зелья. — Знаешь же, что случилось в прошлый раз.

— Ну разнес ты взрывом половину лаборатории, и что с того? — фыркнула она, проходя к столу. — Тут давно пора было убраться.

Леди Кристина Фантес. Женщина, с которой я познакомился пять лет назад в столичном университете. Самый молодой и самый успешный преподаватель зельеварения и боевых чар. Сколько же талантов скрывалось в девушке, которая не так давно перешагнула черту двадцатипятилетия?

Надо сказать, что выглядела она старше своего возраста. Невысокая, с гладкими белоснежными волосами. Да только не ее красота привлекла мое внимание в первую нашу встречу, а то, что ее дар дал визуальную отметку. Леди Фантес имела глаза разного цвета. Правый — зеленого, а левый — фиолетового. Магия редко оставляла подобные мутации на внешности человека, но если уж это случалось, то он точно будет гением в своей отрасли. С леди Кристиной это сработало.

Глядя на то, как умело она управляется с зельями, как сильно интересуется магией и желает ее изучать, а не слепо принимать правила, что пришли к нам от предков, я не удержался. В первый день нашего знакомства я предложил ей работу. Да, она вряд ли бы так быстро принесла известность и золото девушке, которая уже преподавала два сложнейших предмета. Но я мог предложить ей только изучение магии — нарушить запрет, наложенный жрецами. И она согласилась.

После чего Кристина бросила работу, разорвала связи с семьей, которые не желали принимать ее решения, и переехала в мой замок.

— Слышала, что твоя невеста прибыла, — улыбнулась она. — Завтра к утру все гостевые покои будут переполнены. Готов к свадьбе?

— Издеваешься? — фыркнул я, смешивая два реагента и наблюдая за тем, как один растворяется в другом. — Я не ожидал, что они так быстро смогут выполнить все мои условия.

— Ты ее проверил? — Кристина подтянулась на руках и села на стол, скрестив ноги в узких коричневых брюках.